стоит и ждет. Хочет, чтобы я пошел вперед. Опасается.
Я делаю так, как она хочет – первым захожу в гостиницу.
Седьмая забегает следом и облегченно выдыхает, глядя на царящую вокруг чистоту и закос под роскошь. Девушка за регистрационной стойкой тут же находит мою спутницу в журнале брони и выдает ключ. Металлический.
– Настоящий ключ? – Алиса усмехается. – Я думала, все отели уже давно перешли на магнитные карточки.
– Не все, – отвечаю я. – Этот отель, как и многое другое в этом городе, слегка застыл в прошлом.
Алиса берет ключ, массивный и длинный, с брелоком, обозначающим номер ее комнаты.
Подошедший в форме мужчина предложил мне помочь с багажом, но я лишь отрицательно качнул головой, и он тут же отступил.
Иду к лифту, и его двери автоматически открываются. Захожу внутрь, за мной заходит и Алиса. Она нажимает на нужный этаж, и двери закрываются. Она прячет глаза, ей неловко. На ее безымянном пальце правой руки – кольцо.
– Вы замужем?
– Была, – она отвечает, не поднимая взгляда. – Муж умер два года назад. В автокатастрофе. Пьяный урод на грузовике выехал на красный.
– И Вы все еще носите кольцо на пальце?
– Оно… помогает.
– Отталкивать потенциальных ухажеров?
– И это тоже.
Двери лифта открываются – и она первой выходит в коридор. Еще раз смотрит на номер, указанный на брелоке, и направляется направо. Я иду за ней. Следую за безупречным стройным силуэтом, но, к сожалению, длится это недолго. Мисс-стройные-ножки останавливается у одной из комнат и разворачивается ко мне.
– Дальше я сама. Спасибо, Руслан.
Я ставлю чемоданы на пол.
– Точно не хотите, чтобы я занес их в номер?
– Нет. Я сама.
Киваю.
– Во сколько мне завтра быть здесь?
– В девять, – отвечает она. – Я как раз успею позавтракать.
Ещё раз киваю и разворачиваюсь. Она ничего не говорит мне в спину и не прощается. Слышу звук, с которым ключ поворачивает механизмы дверного замка, но продолжаю идти к лифту. У меня есть теперь другие дела, ведь скоро закат.
Я вернулся в «Салун» как раз на закате. Дождь лить перестал, а солнце выкрасило улицы в кроваво-красный. Поднялся на второй этаж и зашел к Леди, предварительно постучав, – она уже ждала меня. Сидела на кровати в своем черном плаще и все том же черном цилиндре. Одну ногу забросила на другую, из-за чего пока еще не застегнутый плащ оголял одну из них, и я уставился на резинку ее чулка, расположенную посередине бедра.
– Свозишь меня кое-куда? – спрашивает она таким тоном, будто просит. Кто-нибудь со стороны даже может подумать, что у меня действительно есть выбор, что я сделаю ей одолжение. Это что-то вроде нашей ролевой игры. Она спрашивает, а я будто могу отказать.
Но это ложь – выбора у меня нет. И мы оба это знаем.
– Конечно, – отвечаю я. – Как пожелаете.
– Как пожелаешь, – поправляет она. – Как пожелаешь, детка.
Теперь она переводит на