Но основная жизнь города-муравейника совершенно невидима постороннему глазу и скрыта глубоко под землёй, под корнями могучего дерева. Там, глубоко под землёй, искусными мастерами были прорыты многочисленные ходы-туннели и построены продовольственные склады и хранилища для всевозможных запасов, детские ясли, где созревали яйца будущих муравьёв, детские сады и школы для молодых, подрастающих муравьёв, дома обычных обитателей города и, конечно же, дворец королевы-матери. И всё это сейчас охраняли Пашка и ещё одиннадцать мурашей-дозорных!
Взгляд Пашки с горизонта, неотвратимо светлеющего на востоке, переключился на еле заметную тропинку, петляющую вокруг молодых берёзок, затем огибающую небольшой заросший крапивой овраг и наконец выводящую к тому самому лугу, на котором во все стороны раскинулся большой и несуразный на вид муравейник рыжих противников. Дед говорит, что время наступило тревожное, уж слишком долго, подозрительно долго, не было набегов со стороны коварных «луговчан». А это и впрямь выглядело очень странно! Обычно рыжие муравьи с настойчивой периодичностью нападали на лесных, поскольку очень агрессивны и к тому же рыжие муравьи предпочитают жить разбоем, чем мирно трудиться. Поэтому лесным мурашам, кроме отрядов по защите муравейника, пришлось сформировать дополнительные отряды для защиты муравьёв-собирателей и пастухов.
У рыжих муравьёв больше всего ценились физическая сила и дисциплина. Лесные, чёрные муравьи тоже уважают и дисциплину, и физическую силу, оно и понятно: без этого очень трудно выжить в мире, где тебя на каждом шагу подстерегает опасность. Но всё же больше, чем физическая сила у лесных муравьёв ценятся взаимовыручка, благородство и отвага! И благодаря этим незаменимым во все времена качествам лесные муравьи всегда выходили победителями в сражениях даже с подчас более сильными и многочисленными противниками!
Пашка вместе с такими же, как и он, молодыми муравьями каждый день после занятий в школе постигал военную науку у опытных наставников. Те учили их всем премудростям, необходимым будущим защитникам родного муравейника. Военная наука, как и любая другая, требует и ума, и смекалки, и не только физической силы и выносливости, но ещё и теоретических знаний. Муравьи-наставники учат своих подопечных ориентироваться на местности, маскироваться, проводить разведку, преподают стратегию и тактику боя, и многое другое. Занятия эти не из лёгких и требуют и силы воли, и регулярности. Поэтому в любую погоду Пашка и его соратники посещают военные занятия. Конечно, было тяжело, особенно поначалу, но со временем окрепло тело и укрепился дух, и ребята уже вовсю рвались в бой, но до этого было ещё далеко: нужно сначала вырасти и получить весь комплекс знаний. Дед говорил, что в бою неумёха и недоучка может подвести весь отряд, а это самое страшное, чего боится любой солдат.
Погибнуть самому, обидно конечно, но это полбеды, погубить отряд или поставить под угрозу