которого забрался туземец, блокировало прохождение излучения, распространяемого прибором. Определить нарушителя можно было, только приблизившись к нему на несколько шагов. Инспектор принял решение обратиться в детективное агентство, чтобы профессиональные сыщики помогли разыскать сбежавшего Натанау.
Закончив рассказ, инспектор выжидающе посмотрел на Зэ, а потом на Стаса, который, оказывается всё это время, стоял в дверном проходе и, раскрыв рот, восхищенно слушал незнакомца.
– Действительно грандиозная задача, – воскликнул Стасик, переводя дух от услышанного, – на земле семь миллиардов жителей. Это значит – семь миллиардов подозреваемых. Ни одному Шерлоку Холмсу, или Пинкертону не снилось подобное. Да что там говорить, старушка Агата Кристи, перевернулась бы дюжину раз в гробу, если бы только прознала о теоретической возможности сюжета для криминальной истории с семью миллиардами подозреваемых. Потрясающе!
Зэ был более сдержан.
– Где Вы остановились?
– На десятом этаже в Вашем доме.
– Но дом девятиэтажный!
– Совершенно верно, я надстроил десятый этаж, который по внешнему виду не отличается от остальных этажей. Только лифты не ходят, после девятого нужно подниматься по пожарной лестнице.
Зэ подумал, что первое, что он сделает, когда наступит утро и встанет солнце, пойдет считать этажи в доме.
– Вы совсем не пьете чай.
– Жители моей системы пользуются другими способами получения энергии. Чай вкусный, извините за беспокойство, но не хочу.
– Скажите, Ваша маскировка сродни той, которую использовал Натанау.
– К сожалению, нет. Моя маскировка – белково-гелиевый костюм с набором полезных устройств, таких как простейший мультипликатор и несовершенный транслятор. Натанау подменил душу человека, то есть снаружи никаких отличий быть не может. Физиологические изменения произошли только в поверхностном слое коры головного мозга, в тех двух миллиметрах толщины, которые обеспечивают функционирование нейронных связей, если, конечно, Вы привязываете местонахождение души в теле к мозгу.
– В каком месте в теле находится душа у человека? Интересный вопрос, но точно не в голове. – задумался Зэ. – Древние считали, что душа находится в ямочке между ключичными костями – яремной ямке. Оттуда она легко перемещается по телу в зависимости от ситуации, в которой находится человек. Поэтому её можно обнаружить в пятках, иногда в ладонях, но чаще всего душа бывает у сердца: сердце затоскует – душа заболит, душа загорится – сердце поет. Есть у нас такая пословица.
– Тогда, если говорить Вашим литературным языком, в сердце одного из землян поселился хитрый змей, который подражает окружающим и ничем себя не выдает.
– Вы высокого мнения о людях, – рассмеялся Зэ. – Выражаясь литературным языком: в сердцах не одного, и не двух сидят хитрые змеи. Таких много, если не сказать иначе: