как обычные люди.
– Ну, не совсем так, – улыбнулся сын.
– Мы живем дольше, это правда. Но не достаточно долго. А вот они, могут жить вечно. Наши предки хотели выведать их секрет, но они самые сильные телепаты в Галактике, и к ним практически невозможно подобраться незаметно. После нескольких неудачных попыток разразилась война, в которой мы потерпели поражение.
Теперь же, я думаю, не лишним будет попытаться обезопасить себя от его появления. Наше преимущество в том, что мы ощущаем ментальную энергию, как любою другую, и можем помешать им обосноваться у нас под носом. Нам такое соседство не нужно. Мы уже проиграли одну войну, больше такого допускать нельзя. Наш род еле пережил то время.
– Но если их уничтожать, то мы никогда и не узнаем их тайны, может быть надо по-доброму? Никто не пытался с ними дружить?
– С ними невозможно дружить! – Неожиданно повысил голос отец. – Они коварны и злопамятны, а их способность дает им широкий простор для осуществления своих замыслов. Пока Нострим один, его не трудно уничтожить, но стоит ему обрести свою сферу влияния, и он тут же становится во главе компании, как бы велика она ни была.
Стейниц понимающе улыбнулся.
– Ясно, ты переживаешь за свою власть. Опасаешься, что он займет твое место в пантеоне.
– Ты еще слишком молод, чтобы адекватно судить о таких вещах. Прошлый раз они загнали наших предков на планеты без разумной жизни, а сами заняли их место. Тогда, как наши пращуры боролись с сумасшествием одиночества, они наслаждались правлением миром построенным нами.
– В тебе говорят прошлые обиды, да еще не твои, а твоих предков, – он нежно сжал плечи отца, – тебе надо оставить все это, иначе ты сам станешь не лучше этих Ностримов. В тебе уже гнездятся мысли о геноциде целыми планетами. Их питают твои страхи, а не объективные причины. Если ты намерен продолжать свою превентивную стратегию, то мы выследим самых сильных и влиятельных телепатов в среде прочих, и тем обезопасим твою власть от заклятых врагов. Но не нужно превращаться в чудовище. Твой народ тебя боготворит, не забыл? Разоблаченное злодейство не очень подойдет твоему образу. Кроме того, у тебя есть Империя. Пусть они выполняют грязную работу.
Недавно я узнал, что они издали указ запрещающий использование телепатических способностей, а практикующих телепатов отлавливают. Это по твоей инициативе?
Отец сдержанно промолчал, ему почему-то было неловко говорить с сыном об этом.
– Империя так же отлавливает пирогалиев. А эти-то что вам сделали? – Стейниц кисло улыбнулся, ему все это было совсем не по душе.
Одно дело необходимые жертвы, другое – массовое истребление потенциально опасных существ.
– Пирогалии – неизменные спутники Ностримов, – они испокон веков служат врагу, я даже не знаю почему.
Старик безнадежно махнул рукой, как будто не желает дальше обсуждать эту тему.
– Империя очень ревностно подошла к этой