и заискивающе прошептала:
– Только никому не говори, – подмигнула она мне. – Это будет наш с тобой секрет. Тем более я уверена, что в будущем вы с Максом поженитесь.
– Чего? – вылупилась я на старушку.
– Сейчас я сделаю то, что должна: передам свой фирменный рецепт по наследству, – таинственно прошептала она.
– Не-не-не, – я отчаянно замахала руками, – я на такие жертвы пока что не готова.
– Успокойся, – рассмеялась Перпетуя Арнольдовна и ласково шлепнула меня полотенцем по ноге. – Я пошутила.
Я облегченно выдохнула и уставилась на нее.
– Ты готова услышать мой секрет? – прошептала старушка.
– Да, – почему-то тоже шепотом ответила я, будто мы обсуждали какой-то заговор.
– Вместо мяса я кладу желудок коровы, – заговорщицки прошептала она.
Я, не моргая, уставилась на Перпетую Арнольдовну. Съеденный ужин тот же час попросился наружу. Сделав глотательное движение, я сомкнула плотно губы и подняла вверх большой палец в знак одобрения. Старушка радостно заулыбалась и вышла из комнаты. Я выпила два стакана воды, чтобы усмирить желудок. Честное слово, лучше бы я не спрашивала, что ела.
Поднявшись в свою комнату, я снова набрала номер Люды. На третью попытку отозвался мужской голос.
– Слушаю вас.
– Здравствуйте. Можно услышать Людмилу?
– Людочка сейчас в санатории.
– С ней можно как-нибудь связаться? – полюбопытствовала я.
– К сожалению нет. Жена хотела отдохнуть от суеты и оставила мобильный телефон дома, – ответил мужчина.
– Как жаль, – я действительно расстроилась. – Подскажите, а когда она вернется?
– Через неделю, – устало отозвался собеседник.
– Пожалуйста, передайте ей, чтобы она мне перезвонила. Это очень важно, – отчаянно попросила я.
– Хорошо. Я сохраню ваш контакт и обязательно все передам, – заверил меня мужчина.
Отключившись, я присела на кровать и откинула голову на подушку. У меня такое ощущение, что я в шаге от разгадки. Неужели придется ждать неделю, чтобы узнать правду? Может, стоит посетить Людмилу в санатории? Я набрала ее номер еще раз и вновь услышала голос мужчины.
– Здравствуйте еще раз. Подскажите, пожалуйста, в каком санатории отдыхает Люда?
– «Весенний ветер», – недовольно отозвался собеседник.
– Это где? – нахмурилась я.
– В Греции, – огорошил меня мужчина и отсоединился.
Как бы там ни было, придется ждать, когда Людмила вернется на родину. Неделя не такой уж и большой срок. Я посмотрела на стопку новых книг, к которым так и не притронулась. Что ж, мне будет, чем заняться.
Глава 6
Утро началось со звенящей тишины. Поразившись, куда делись мои домашние и гости, я спокойно выпила кофе и покормила Мауса остатками пирога. Довольный кот умял все в считанные минуты. Еле переставляя лапы, он попросился на улицу и распластался на траве, греясь в лучах солнца.
От нечего делать