так, мало-помалу, мы начали общаться в обеденные перерывы. Я узнал, что она искусствовед в филармонии, разведена, имеет пятилетнюю дочь. Любит (разумеется!) музыку, читать, мечтать, готовить. Мы рассказывали друг другу смешные истории про посетителей, сочиняя про них всякие нелепицы. Я сочинял четверостишья, где дразнил её и придумывал всякие прозвища. Однажды она пропала из сети на три дня, а после появилась очень серьёзная и написала, что больше не хочет продолжать этот «эпистолярный жанр», так она сказала. Что привыкла ко мне, что скучает, когда от меня нет сообщений, и вообще, мы в разных городах, она одинока, я женат, и ни к чему хорошему это не приведёт. После чего она привычно исчезла из эфира. Тут меня накрыло горячей волной. Я вышел из кабинета на балкончик для курящих и наговорил ей голосовое, что тоже привык к ней, что тоже скучаю, и чтобы она не вздумала пропадать, иначе я с горя перестану обедать и зачахну во цвете лет. И прикрепил звуковой файл с песней «Love me tender», которую когда-то напел на телефон.
Вечером от неё пришло сообщение. Я кинул взгляд на жену. Она возилась в ноутбуке с фотографиями экспедиционных черепков. Я зашёл в туалет и прочёл письмо. Она сообщала, что из человеколюбия не может бросить меня на погибель, и будь, что будет! Что у меня бесподобный голос, а песенку она будет слушать на ночь вместо колыбельной.
Приятные мысли отогнало появление заспанной жены.
–Ты был прав, Андрюш! Зря я тащила с собой ноутбук! Здесь нет вай фая. Внесу правки в договор из дома.
– Я тебе сразу говорил, но ты же упрямая, как осёл!
– Ничего страшного, воспользуюсь случаем и почитаю книжку, поснимаю природу.
– В следующий раз слушайся старших!
Я заставил себя чмокнуть её в лоб и ушёл в беседку.
Глава 13. Сергей
Я взял спиннинг, комплект новеньких насадок к нему и двинулся к пристани. Было ещё прохладно, насколько это применимо к южному летнему дню. Егерь был на месте. Увидев меня, он прекратил курить, затушил папиросу о металлический бачок и выкинул её.
– Утро доброе. – без особого выражения произнёс он.
– Доброе! – так же дежурно откликнулся я.
– Программа такая: я отвожу Вас в один ерик, там Вы спокойно ловите рыбу, после обеда возвращаемся на базу, улов наши повара приготовят на ужин.
– Коротко и ясно. Тогда не будем тратить время, едем.
Послышались лёгкие шаги и на пристани появилась Лера с камерой в руках.
– Можно мне всё-таки с вами? Мне хотелось бы поснимать реку в движении.
Илья некоторое время молча изучал её, потом принял решение:
– В плановую поездку сейчас я Вас не возьму, а вот после у меня будет свободное время, и я могу покатать Вас по реке и показать лотосы, это не очень далеко.
– Лотосы – это классно! Наш палаточный городок у археологов тоже стоит на реке, и там тоже есть лотосы. В них забредают сельские коровы, и создаётся полная иллюзия, будто находишься в Индии! – рассмеялась Лера.
– Отлично! Тогда после обеда отправляемся в Индию.
Хмурый егерь впервые