встала рядом с газетной стойкой, то ли изображая попытку выбрать подходящее периодическое издание, то ли пытаясь отвлечься и перевести свое внимание на что-то другое. Ни то и ни другое ей не удавалось. Она даже не могла прочитать заголовков газет. Она просто не понимала, что там написано. Кажется, она только что разучилась читать! Но это было не так важно, как то, что Вова собирался ночевать у какой-то Леры. Уровень эндозепинов1 зашкаливает. Голова кружится. Кто-то ее слегка толкнул, когда брал газету, но Элиза даже не почувствовала прикосновения. Она глубоко вдохнула и сосредоточила все мысли на «Ужесточении ограничений для космических путешественников». Она несколько раз прочитала заголовок первой попавшейся газеты, прежде чем до нее дошел смысл слов. Тогда она сделала глубокий вдох: «Он может делать, что ему заблагорассудиться, я ему никто. Боже, за что мне такие мучения!».
Дело в том, что Вова сразу сказал Элизе, что всё, чем они занимаются, – это развлекаются от скуки, что она совсем не в его вкусе и что они никогда не будут вместе. Она, конечно, сохраняя полную невозмутимость, согласилась с ним, но сердцу не прикажешь. Чем больше они общались, тем больше она понимала, что как в болоте увязает в своих чувствах к нему. Она не смела ему даже намекнуть на то, что испытывает к нему куда более глубокие чувства, чем просто дружеское расположение. Элиза объясняла это самой себе тем, что шансов на взаимность слишком мало, чтобы рисковать потерять его еще и как друга. Но почему-то она никогда не задумывалась над тем, нужен ли ей такой друг, общение с которым вызывает столько мучительных и лишних химических процессов в организме.
Элиза понимала, что она не может стоять перед газетным стендом весь день, тем более что она и так уже опаздывает на работу. На ватных ногах она дошла до лифта. Хотя мозг ее понимал, что причин страдать у него нет, и старался всячески успокоить своего владельца, Элиза ничего не могла поделать с фонтаном нейромодуляторов. Как бы ни желала она прислушаться к серому веществу, временно ведущему самостоятельную жизнь в ее черепной темнице, кровь кипела, и эмоции зашкаливали, препятствуя нормальной работе мозга и значительно ограничивая опорно-двигательные функции ее тела. Она приложила все оставшиеся силы, чтобы вызвать лифт и нажать кнопку нужного этажа.
Не успела она выйти из лифта, как столкнулась лицом к лицу с Вовой. Сердце снова остановилось.
– О, Элиза, привет!
– Привет, Вов…
– Как дела? Ты что в фонтане купалась? – как всегда, сумничал он, осматривая промокшую до нитки Элизу, и, не дожидаясь ответа, поспешил поделиться радостной новостью. – А у меня потрясающая новость! Не знаю, помнишь ты или нет, как я тебе рассказывал, что у меня есть подруга, у которой муж работает в Министерстве космических полетов. Лера! Она меня сегодня пригласила встретиться поболтать о делах. Видимо, денег захотелось заработать и через мужа провернуть какое-то дельце. Может, наконец, у нас в отделе дела пойдут