себя факелами. Он был уверен, что их не заметят, но не учел, что всадники носились взад-вперед по деревне без какой-либо причины и на Галеда случайно наехал один из них. Конь заржал и присел, когда прямо из-под ног у него выскочил орк и, схватив всадника за шею, вышвырнул из седла.
В Галеда тут же полетели стрелы. Йолрик с земли уложил двоих из арбалета. Лошадь, истыканная стрелами целивших в орка лучников, ржала и металась в темноте, люди кричали, бряцали железом. Посреди деревни-поляны пастыри натащили огромную кучу веток, теперь кто-то бросил в нее факел, и разгорающийся костер осветил поле боя.
– Галед, в лес, – скомандовал Йолрик и скатился с холмика-крыши. Галед побежал за ним, но их уже заметили. Те, кто копал, побросали лопаты, и схватили мечи и топоры. Всадники развернули лошадей. Лучники забросали холмик, на котором только что стоял Йолрик, стрелами.
– До леса не добежим, – сказал Галед, ткнувшись лицом в землю рядом с другом.
– Ага, – улыбнулся Йолрик. Он перевернулся на спину и посмотрел на небо. Звезд не было, серая муть закрывала их. С неба сыпалась снежная труха. – Эй, люди! – крикнул в небо Йолрик. Его звучный голос разнесся над поляной, перекрыв треск костра и вопли пастырей. – Что вам здесь нужно?
– Кто говорит?! – рявкнул чей-то охрипший бас. – Выходи, богомерзкий коротышка!
– Здесь нет гномов, – сказал Йолрик тише, но слова его раскатились, рождая эхо в близком лесу. – Здесь вообще никого нет. Это просто поляна…
– Это эльф! – вдруг заверещал чей-то, явно не человечий голос. – Заткните уши! Это эльф! Эльф!
– Вот не знал, что среди гномов бывают предатели! – крикнул Йолрик не без досады.
– Я не гном! Я человек! – гневно возразил невидимый обладатель визгливого голоса.
– Только гном не слышит эльфа, тебе ли не знать! – звонко рассмеялся Йолрик. – Когда твои соплеменники перережут твоих новых друзей, не хочу даже представлять, что они сделают с тобой!
Люди снова завопили, и стрелы засвистели над Йолриком.
– Уходите, пока можете, – послал Йолрик новую звуковую волну. Она притормозила всадников, но ненадолго. Он едва успел положить болт в ложе арбалета, как над холмом появилась закрытая капюшоном голова пастыря. Тетива басовито тренькнула, и болт воткнулся ему в глаз. Человек вскрикнул и упал на спину. Йолрик перекинул арбалет за спину, прыгнул на убитого и выхватил из стиснутых пальцев клинок. И тут же конь толкнул его грудью. Йолрик перекатился в сторону, а когда встал, всадник уже летел над холмом, а Галед размахивал отнятым у кого-то топором.
– Ко мне, – позвал Йолрик, и орк уперся спиной в его спину. – Ну… Гномы, пора!!!
Крик Йолрика оглушил Галеда, тот присел от неожиданности и тряхнул головой. Лошадь в нескольких метрах от него испуганно встала на дыбы, сбросив седока. А из холмиков-домов повалили вооруженные чем попало гномы.
– А говорят, эльфийское слово на гнома не действует, – рассмеялся Йолрик, толкнув Галеда локтем. – Еще как действует, гляди!
Орк в этот