ьму…
1
Очнулась я в лесу и поняла, что жива.
И огляделась.
Нет. Этот лес не был похож на нашу территорию.
"Где я теперь? – испугалась я, конечно. – Почему это другой лес?"
"Потому что это твоя судьба! – твёрдо зазвучал властный голос Синей Звезды у меня в голове. – Твоя жизнь лежит здесь. В лесу других котов-воителей. Ты должна помочь им…"
"Что?! – в ужасе вскричала я про себя. – Я ничего не поняла!"
"Помни… Воинский Закон… Племя… – шептал голос. – Ты избрана звёздами, Остролистая. Ты не была одной из Трёх. Но у тебя другое предназначение и другая миссия!"
И голос растаял в тишине леса.
Я поняла, что своё племя мне больше не видеть.
Тогда я была потрясена и напугана резким поворотом событий.
"Как можно умереть и опять жить? – размышляла я в полном недоумении. – И бывает ли на свете другие коты-воители?"
Я принюхалась и пошла дальше, надеясь уловить в воздухе кошачий запах.
Так и есть!
Почти сразу же меня окружили незнакомые запахи котов и кошек. Это был их лес. Их территория. И котов было достаточно много. Как в настоящем племени.
Я громко мяукнула, надеясь, что меня кто-то услышит.
В ответ – тишина.
И я пошла дальше.
Первое, чему я удивилась, это то, что в этом лесу деревья были другие: какие-то маленькие, как кусты. Вокруг было почти просторно.
Вскоре я вышла на солнечный луг.
И вдруг увидела их. Тех котов-воителей, про которых говорила Синяя Звезда.
И вдруг сзади послышался грубый басовитый голос:
– Кто ты такая? Что тебе здесь надо?
2
Передо мной стоял тощеватый полосато-чёрный кот. Жёлтые глаза смотрели на меня с яростью.
– Здравствуй… – начала я. – Я зашла в этот лес. Я…слышала, что здесь живут воители…
Кот сузил свои глаза.
– Значит, ты ещё одна воровка дичи! – зарычал он. И грубо пихнул вниз, на луг, где собралось много котов.
– Ореховая Звезда! – пронзительно завизжал кот. – Я поймал эту бродягу прямо на Гладком холме!
С этого момента я начала замечать промельки законов воителей.
Тем временем из-под небольшого скрюченного дерева вышла ярко-рыжая изящная кошка, чем-то мне напомнившую мою приёмную мать Белку.
Но Ореховая Звезда держалась гордо и с величием подошла ко мне.
– Кто ты? – холодно спросила предводительница и её карие глаза сверкнули.
– Я Остролистая, – уверенно сказала я. – Я слышала, что в этом лесу живут воители и захотела узнать о них больше. Вы – те воители? – прямо спросила я.
Взгляд Ореховой Звезды потеплел.
– Твоё имя очень похоже на имена наших воинов… – промолвила она. – Да, Остролистая, мы воители. Мы Солнечный клан, – она кивнула тёмному коту. – Благодарю, Суховей, можешь идти. Позови ко мне моего помощника и можешь рассказать клану о нашей новенькой.
С этими словами она махнула хвостом, приказывая мне идти следом, и повела меня к деревцу.
– Присаживайся, Остролистая. Сейчас сюда придёт мой помощник, и ты расскажешь нам, что бы ты хотела узнать про наш клан.
Вскоре к нам присоединился, как я поняла, глашатай Ореховой Звезды. Он оказался мускулистым крупным тёмно-серым котом с красивыми светло-голубыми яркими глазами.
– Да, Ореховая Звезда. Я слышал, что у нас гостья?
– Да, Небосвод, познакомься. Это Остролистая, – проговорила кошка.
Его взгляд остановился на мне. Я заглянула в его добрые, верные глаза и, запинаясь, сказала:
– З-здравствуй… Небосвод!
– Приветствую тебя, Остролистая! Добро пожаловать в Солнечный клан! – церемонно ответил кот.
Этим начался наш разговор.
3
Я рассказала, что я бродяга и хочу быть воительницей. Ореховая Звезда с радостью приняла меня в Солнечный клан. Небосвод оказался молчаливым и мрачным котом. Но мне стало понятно, почему Ореховая Звезда сделала его своим помощником: он был верен, умён и беспрекословно выполнял все поручения предводительницы.
И сейчас, тут же принялся исполнять новый приказ: познакомить меня с кланом.
Он встал на большой камень и вскричал:
– Солнечный клан котов-воинов! Прошу собраться под Камнем Сбора, чтобы выслушать меня!
Коты подходили и удивлённо смотрели на меня.
Когда все коты были здесь, Небосвод сообщил:
– Коты, у нас в клане появилась новая воительница. Эта бродяга по имени Остролистая хочет присоединиться к нам! Ореховая Звезда сказала принять её, как друга. Итак, Дымушка, Хвоя! Выберите нашей гостье лакомый кусочек из Общего Улова!
С