равновесие. На секунду буквально замешкался, чтобы не кувыркнуться окончательно… Но когда вновь поднял голову, интуитка и не думала смотреть на него. И почему-то Эрделла это жутко задело. Поэтому он прошел между рядами, миновал собственное место и устремился к бару. Теперь можно. Высшие чины в содружестве награждались последними. Если уже дошло до адмиралов, то желающие могли покинуть «зрительный зал». Присутствующие обязаны были поддержать вручение наград низшим по званию. Ровни и без них обойдутся. Таков этикет. И он правильный, вполне справедливый. Это как раз Форенсу очень нравилось. Никто не вкладывает столько в защиту содружества, сколько вкладывают простые полицейские, спасатели и военные. Именно они форпостом встают перед любой угрозой, именно они первыми мчатся на помощь…
Эрделл стремительно подошел к бару, присел на один из высоких стульев и повернул его в сторону калханки.
Вначале она даже не среагировала. Продолжала томно потягивать сок и смотреть куда-то вдаль, мимо бара. Но внимание Эрделла не прошло незамеченным. На сей раз уже нет!
Калханка повернула к нему голову и окинула внимательным взглядом. Фельрианец почему-то замер, инстинктивно выпрямил плечи. Артархх! Прямо как самец в период гона выпендривался перед хорошенькой самочкой!
И он выпендривался. Не мог иначе. Как бы внутренне сам над собой ни потешался, ни ерничал, ни критиковал. Грудь выпятил, пригладил прическу.
Калханка очертила взглядом фигуру фельрианца пару раз и… вернулась к соку.
Даже не поприветствовала! Вот же! Зараза! Ну ведь зараза!
Эрделл прокашлялся, и калханка снова покосилась на него с видом: мол, ну и чего вам надо? Плечиком повела с явным намеком: дескать, я вас вроде как не звала. И как ни удивительно, Эрделла это еще больше заводило. Ее горделивость, ее непокорность и даже ее пренебрежение.
Казалось, под дых ударили, аж дыхалка сбилась. Волнение прокатилось по телу минутной слабостью. Даже язык еле ворочался.
Да Артархх! С каких пор фельрианец боится заговорить с женщиной?
А интуитка будто почувствовала, чуть вскинула бровь.
– Ну и чего хочет от меня прославленный герой содружества? – спросила очень нейтрально. Даже не понять было – она язвит или всерьез отмечает его заслуги. Это такой способ поддеть или просто констатация факта. По лицу калханки фельрианец тоже ничего не понял. Вообще. Красивая маска, с гладкой глянцевой кожей и раскосыми глазами. Так и хочется смотреть подольше…
– Познакомиться! – Эрделл собирался еще что-то добавить, но калханка спрыгнула со стула с легкостью и грацией гимнастки и стремительно метнулась в сторону. Фельрианец просто опешил. Она сбежала? От него? Почему?
Калханка неслась направлено, словно к цели. Значит, не сбежала. Во всяком случае, точно не от него. Эрделл выдохнул и залпом выпил бокал крепкого пойла, что подал ему услужливый бармен.
Кажется,