ВЛАСТИ В ЧЕМБАРСКОМ УЕЗДЕ
Установление советской власти в Чембарском уезде произошло мирным путем. В январе 1918 г. состоялось совещание, объединившее в своих рядах большевиков, эсеров и анархистов и, спустя месяц, был сформирован исполнительный комитет, во главе с С.И. Шуваеым[29].
Архивные документы свидетельствуют о начале огромного количества совершаемых преступлений. В отчетных записках уездной милиции отмечались частые кражи лошадей, упряжек, незаконная вырубка леса, самогоноварение, ограбление церковного имущества, изготовление фальшивых дензнаков и др. Некоторые председатели сельсоветов обвинялись в краже казенных денег на десятки миллионов рублей. Широко использовались фальшивые обязательства под большие суммы, "у многих бандитов имелись револьверы и ружья".
Начались крестьянские волнения в Чембарском уезде, которые были вызваны, прежде всего, продразверсткой. Некоторое время они не приобрели еще массовых масштабов и носили очаговый характер. Известно, что жители Волчьего Врага в 1918 г. разоружили продотряд и заперли их в сарае. На подавление и усмирение крестьян был срочно прислан отряд красноармейцев из Пензы. В некоторых селах бунты были подавлены и достаточно жестоко, а руководители осуждены и расстреляны. Тем временем во многих сельсоветах заседали кулаки. На обращение Шуваева о переизбрание «кулацких» Советов в пограничной полосе с Чембарского уезда с Тамбовской губернией с последующим их «уничтожением», из Пензы пришел ответ о том, что уничтожить кулаков правомочно лишь в случае их вооруженного нападения, а переизбрать Советы "будет благоразумно". В 1921 г. крестьянские волнения, организованные Маршуковым, вновь охватили ряд населенных пунктов Чембарского уезда. В Починках ввели военное положение, сельсовет и волисполком были распущены. Сам Маршуков скрылся, а председатель сельсовета был арестован. Некоторые волостные центры стали неуправляемыми, а волисполкомы отказывались подчиняться уездной власти.
На большой части территории Чембарского уезда стали орудовать многочисленные банды. Так, ими были охвачены Поимская, Волчевражская, Чернышевская, Обвальская, Пачелмская и Воронская волости, а борьбу с бандами вели созданные чембарская и ломовская милиция. Бандитизм стал приобретать массовый характер после того, как в 1919 г. кавалерия Миронова захватила Тамбов. Все советские учреждения из Кирсаново были срочно эвакуированы в Чембар. Одним из самых крупных крестьянских выступлений, охватившее в 1920–1921 гг. Тамбовскую и частично уезды Воронежской, Саратовской губерний, стало Антоновское восстание ("антоновщиа", по фамилии руководителя А.С. Антонова (1899–1922). В Пензенской губернии широко был охвачен восстаниями Чембарский уезд, куда банда Антонова проникла в марте 1921 г. и попытались соединиться с другой бандой Попова, состоявшей из 3 тыс. чел. Но они были настигнуты отрядами красноармейцев около Волчьего Врага и разгромлены.
Отряд антоновцев состоял из около 6 тыс. кочующих