иероглифов-закорючек и то, во что они складывались в моём представлении в «Прямой Путь», было весьма противоречивым.
– Посторонись, брат! – раздалось сверху.
Илиин отошёл к обочине, утаскивая меня за собой. Двое стражников, в таких же доспехах, как у Илиина, приземлились впереди нас. Их крылья рассыпались на светлые треугольнички и растаяли.
– Извини, брат, – крикнул Илиину один из стражей, – одурманенного схватили.
Они тащили мужчину в тунике совсем как наши менты, закрутив ему руки за спину. Задержанный был мускулист и огромен. Из-под разорванной туники выпирали мышцы. У него была окладистая чёрная борода и красное от напряжения лицо.
Упираясь в тротуар мощными ногами, задержанный орал, брызжа слюной:
– Пус-с-с-стите, я имею право! Имею! А вы – нет! Пус-с-с-стите! Идите своим Путём на…
– Ещё один любитель грязи напиться, – покачал головой Илиин, давая коллегам провести пьяного мужика. – И куда мир летит?
✦ ✦ ✦
Мы прошли в одну из круглых дверей здания Прямого Пути, Илиин втолкнул меня в пустую комнату, которая отделялась от предыдущей только дощечкой, что-то вроде шлагбаума.
Я огляделся. Кроме меня в комнате ещё трое.
Тот пьяный мужик сидел на полу и что-то бормотал, прикладывая к тунике оторванный лоскуток.
Немолодая женщина, одетая в длинный цветной и полосатый халат, похожий на таджикский. На голове у неё чалма, с вуалью, закрывающей половину лица. Женщина держалась подальше от нас.
Третий заключённый – парень лет шестнадцати-семнадцати. Он с любопытством смотрел на меня, явно желая пообщаться.
Подошёл другой небесный стражник и хлопнул Илиина по плечу:
– Расправляй крылья, брат. На Отшибе Гаруджа замечены беглые низкие.
– Вооружены? – спросил Илиин.
– Мы не знаем. Готовься к схватке, возьми копьё.
Илиин ушёл, увлекаемый стражником. Мне даже стало как-то немного грустно без него.
– Что хочу, то и пью! – выкрикнул пьяный мужчина, продолжая разговор с воображаемым собеседником. – Если не знаете, зачем нужно пить вино, то зачем осуждать? Вино даёт мысли. Вот так-то вот! А вы говорите: «Грязь, грязь». Сами вы грязь.
От его рассуждений женщина в вуали вздрогнула и подбежала к перегородке:
– Я требую перевести меня в другую комнату. Я не могу находиться рядом с морально низкими пьяницами. Стража? Вы меня слышите? Я буду жаловаться в Совет Правителей!
Но небесные стражники проигнорировали женщину в лучших традициях худшего ментовского участка. Один страж нарочито громко спросил другого:
– Брат, а ты был вчера на кулачном состязании, наши против воинов?
– Не, брат, – ответил стражник. – Наши победили?
– Продули девять боёв из двенадцати.
– Ну, ничего, скоро могучий Илиин Раттар подлечит колено и вернётся в строй.
Не обращая внимания на угрозы женщины в вуали, стражники отошли от барьера.
Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыл глаза и спиной отошёл к стене.