того же корабля. Адмирал Итан Дрейк, бесшумно подойдя ко мне, положил свою сухую ладонь на мое плечо, заставив от неожиданности вздрогнуть и обернуться.
– Спокойней, контр-адмирал, – улыбнулся старик. – Не будьте так напряжены. Я понимаю, что вы чувствуете себя окруженным врагами, но пока вам нечего опасаться… На «Йорктауне» вы в относительной безопасности…
– Надолго ли? – обреченно хмыкнул я, внимательно посмотрев на Дрейка, и не зная, что от него ожидать.
– Соглашусь, что ненадолго, – утвердительно кивнул адмирал. – Но все-таки, благодаря поступку коммандера Смита у нас появилось время на обдумывание дальнейших действий… А это уже немало…
– У нас? – удивленно переспросил я, с надеждой взглянув в глаза моего собеседника.
– Вы думали, что один такой неудачник? – рассмеялся старик, снова похлопав меня по плечу. – Поверьте, вы далеко не последний лузер в данном раскладе… Не обижайтесь, я лишь говорю по факту. То, что сегодня потерял командующий Дрейк, гораздо весомей во всех отношениях того, что потеряли вы…
– Не уверен…
– Согласитесь, Алекс (адмиралу было тяжело обращаться ко мне по русской традиции, называя собеседника по имени и отчеству, поэтому Дрейк, как истинный «янки» выбрал такой незамысловатый вариант, как сокращение), потерять командование «ударным» флотом АСР куда существенней, чем лишиться управления собственным крейсером…
– А жизнь не в счет? – хмыкнул я.
– Моя жизнь висит на нитке, или как у вас говорят «на волоске», так же как и ваша, – ответил на это Итан Дрейк. – Да-да, не удивляйтесь. Более того скажу, что я на ликвидацию среди моих врагов нахожусь в приоритете, несмотря на то, что вы – адмирал противоборствующего флота, а я вроде как еще для них – свой…
– Неужели все так плохо? – усомнился я в словах Дрейка. – Мне почему-то до конца не вериться, что вас хотят прихлопнуть… Конечно, некоторые действия адмирала Джонса выходят за рамки, но все-таки…
– Вы не так давно, когда два флота АСР схватились между собой, явились свидетелем того, как можем мы ненавидеть друг друга, – парировал Итан Дрейк. – Поверьте, разногласий, враждебности и старых обид среди флотских кругов Сенатской Республики так много, что иногда кажется, что никакой единой сплоченной американской нации не существует. Гражданская Война Дистриктов своей жестокостью подтвердила эту истину…
Признаюсь, до недавнего времени, я тоже, как и вы, не верил в подобное, а верней, старался не верить, но реальность взяла свое…
– Значит и вы такой же отступник и беглец, как и я?
– Вот поэтому иногда ренегатам для того, чтобы выжить, нужно держаться вместе, – снова улыбнулся командующий Дрейк, протягивая мне ладонь для рукопожатия…
Глава 2
– У нас совсем немного времени до того, как Нейтен Джонс разберется, что же на самом деле произошло на «Афине», – напомнил Итан Дрейк мне и Абадайе, когда мы втроем