настроения принимались хором петь секретные боевые песни кубанских казаков, с которыми их пращуры, скинув одежду и оборучно выставив перед собою вострые шашки, ходили насмерть сражаться с лютыми османскими башибузуками. И всё возвращалось на круги своя: подобные руслам двух пересохших рек, Парахин и Скрыбочкин без устали впитывали в себя живительную влагу из нескончаемой череды бутылок, словно соревновались, кто из них сумеет скорее достичь половодья и с весёлым бурлением выйдет из берегов общедопустимого мира.
Карусель жизни вертела продолжавших оставаться на прежнем месте слабовразумительных подвальных узников, и плавность этого круговращения – как ни воображай под разными лежачими углами – не внушала иллюзий обоим: сойти с неё не представлялось возможным без какого-нибудь героического усилия. О котором даже думать не хотелось.
***
Дни напирали, теснились и плыли пустомерной чередой. Каждый из них что-то значил для мира. Трудно представить, сколько событий совершалось каждый день без участия Скрыбочкина и Парахина. Где-то рождались и умирали тысячи людей, а ещё большее число, наверное, не смогло родиться и умереть благодаря абортам, врачам и непомерным достижениям медицины; кого-то в это время пеленали, кормили грудью, шлёпали по розовой попке или с ласковым сюсюканьем-агуканьем гладили по головке; а кого-то обмывали, обряжали в припасённый для последнего пути костюм, клали в деревянную домовину и со словами прощального прискорбия торопливо забрасывали землёй, дабы скорее отправиться к поминальному столу с выпивками, закусками и тостами о трудовых достижениях усопшего. Каждый день также случались свадебные гуляния с весёлыми плясками и хоровыми народными звукоизъявлениями, разводы с угрюмыми пьянками и финальной семейной руганью, драки с поножовщиной, увечьями и протоколами для дальнейших судебных разбирательств. Ещё происходили биржевые спекуляции, розничная торговля, накопление богатств и банкротства, научные эксперименты и разнообразная общественная деятельность, рыбная ловля и охота, туристические поездки за рубеж и походы в лес за грибами и ягодами или просто для того, чтобы посидеть у костра, попеть песни под гитару, выпить водки и поесть галлюциногенных грибов. Начинались и заканчивались спортивные состязания, тянулись вереницами, наслаиваясь друг на друга, встречи-расставания, радости-печали, купли-продажи, творчество-безделье, бытовуха-производство, много хорошего и плохого. А также там и сям шли войны, проводились учебные манёвры, раздавались награды и звания с новыми звёздочками на погоны, списывались боеприпасы, продовольствие и горюче-смазочные материалы для продажи налево, строились генеральские дачи силами подневольного личного состава, летали самолёты, ездили автомобили, стучали железными колёсами по рельсам поезда, и всюду – на пассажирских сиденьях, за баранками и штурвалами – вибрировали в такт своим транспортным средствам миллионы людей с безвестными