староста группы судовождения проверил экипировку каждого из нас и отвёл в роту для отдыха перед отъездом в далёкую Вологодскую область. Утром следующего дня в составе пассажирского поезда нас торжественно проводили с вокзала на ударный труд помощи сельскому хозяйству.
Глубокой ночью мы сошли на станции Няндома Архангельской области, где нас уже ждали автобусы для доставки в совхоз Ошевенский Каргопольского района.
Через несколько часов езды мы въехали на двор старинного мужского монастыря шестнадцатого века Александро-Ошевенской обители, в зданиях братии которой нам предстояло жить два месяца, ежедневно трудясь на окрестных полях убирая разные овощи, готовя стога сена и соломы для зимовки скота. Работа нас хоть и сильно утомляла, но мы знали, во имя чего мы трудимся – нас впереди ждала блестящая карьера капитанов и штурманов дальнего плавания торгового флота СССР. Чувство оптимизма и радости жизни в эти трудные месяцы нас никогда не покидало. Так закончилось моё счастливое детство и, началась реальная жизнь взрослеющего человека, что может быть прекраснее этого!
Два месяца ударного труда пролетели как один день. В сентябре месяце, когда стояла ещё тёплая погода, после дневной работы мы ходили в близлежащие леса за грибами для дополнительного питания. Местные повара готовили вкуснейшие грибные супы, жаркое из грибов с картошкой и луком, запах этой простой деревенской еды и по сегодняшний день не забыт мной.
В начале ноября месяца мы вернулись в родные казармы училища. Началась интенсивная учёба, навёрстывали упущенное время за время уборочной страды. Все предметы мной усваивались с интересом и особым старанием, этому себя приучил ещё в родной Заводоуспенской школе. Между тем приближалась весна, нас стали готовить к первой парусной морской практике. Курсантов со средней успеваемостью направляли на учебное парусное судно «Запад», приписанное к нашему училищу, а тех курсантов, что отличались в учёбе на повышенные оценки, направляли проходить практику на парусное судно «Товарищ», приписанное к Одесскому мореходному училищу. Данное поощрение конечно же очень престижно – провести лето на Чёрном море, с заходом в зарубежные портовые города черноморской акватории. Но во время прохождения предварительной медицинской комиссии, у меня обнаружили падение зрения на оба глаза – оно определилось как +0,7 диоптрий, что не допустимо для курсанта судоводительского факультета. Меня вызвали на беседу к руководству училища и предложили перевестись на судомеханическое отделение, там такое зрение допустимо. Я пошёл на консультацию к знакомым старшекурсникам училища. Они в один голос заявили мне – ты не увидишь моря, сидя в машинном отделении, теряя слух от грохота работы судовых дизелей. Ребята дали мне совет – с твоими оценками тебя примут в любой техникум, куда пожелаешь перевестись. Придя в свой кубрик, сообщил своим товарищам