взмолилась Айне, показательно краснея, но уши навострила ещё больше.
– Так вот, – невозмутимо продолжила бабуля. – Я научилась немного разбираться в мужчинах. И думаю, савиров у него не меньше трёх. Но об этом не говорят открыто. Зачем предоставлять такую информацию всем подряд… Лучше ошарашить, когда нужно.
– Да не может быть! – Я махнула рукой. – Больше трёх…
Нэсса посмотрела на меня так снисходительно, словно я не смогла решить простейшую арифметическую задачку, но она верит, что у меня обязательно всё получится. В другой раз.
Впрочем, возразить мне было нечего. Я и правда не знала, что кроется за идеальным фасадом крепости по имени Двэйн Ардер. И совершенно не желала это узнавать. Пусть я останусь тут, а он – где-то там, от меня подальше!
Проезд через Врата оказался не самым приятным процессом. Казалось бы, обычная каменная арка, только очень большая, однако магический фон в ней был настолько сильным, что я на миг почувствовала себя так, словно меня запихнули в соковыжималку.
После короткой проверки в местной пропускной башне мы прямиком направились к Гитмору, и чем дальше отъезжали от ворот, тем диковиннее становилось вокруг.
– Мамочки… – пискнула Айне, высунув голову из оконца.
Я полюбопытствовала тоже, отвлекаясь от чтения выданной мне магистром Слу книги. А в трясущейся карете это, признаться, превращалось в то ещё испытание. Так вот я тоже глянула в окно. Глянула – и обомлела…
Вокруг нас раскинулась просто исполинская роща. Деревья тут были такой толщины и высоты, что в каждом из них можно было бы устроить отдельные врата.
Впрочем, когда я выясняла, как можно вернуться домой, поняла, что именно эти деревья отлично проводят магию. Пространственную в том числе. Вот только я с моим везением могла найти такой «Клондайк» и совершенно не знать, что с ним теперь делать.
Каждое из этих деревьев может стать этаким порталом. Нужно только подобрать «ключ». Вдобавок вложить немало магических сил.
А это подвластно далеко не всем магам. И вряд ли кто-то рискнёт здоровьем, чтобы провернуть подобное. К сожалению, без умелого мага для меня эти исполины, похожие на земные секвойи, всего лишь обычные огромные деревья…
– Твою ж… – выдохнула я, осознав масштабы.
– Остатки древнего леса, – скучающе пояснила бабуля, сразу разгадав причину нашего восхищения. – Арморум. Каменные деревья.
– Именно их древесину запечатывали в самые первые Врата? – Я повернулась к ней.
– Да, но они растут медленнее, чем опасность прорыва Хаоса, – усмехнулась Нэсса. – А под воздействием магии разрушаются быстро. Поэтому их перестали использовать. Иначе же всё вырубили бы. Впрочем… Любуйтесь, пока есть чем. Кто знает, что будет дальше.
Именно благодаря обширным лесам арморума в своё время здесь и образовалось княжество Врат – Доррас. Единственное, откуда и по сей день можно попасть в любое другое, что составляли Империю. Но со временем вместо драгоценной древесины