вышел, стало тихо, только за окном едва слышно шуршала листва на ветвях. Обстановка умиротворяющая, самое то, чтобы вздремнуть: последнее время со здоровым сном возникают проблемы. Двэйн сокрушённо поковырял прожжённый сюртук – очередное подтверждение, что огненная магия опасна для тёмных. Пламя тянется к тьме, чтобы её разрушить. Вот те элементали и прилипли к нему, распознав самого тёмного.
Казалось бы, мелкие сущности, а какие прожорливые!
Вдруг кто-то сдавленно чихнул. Может, снаружи? Но нет, звук раздался в кабинете, слишком тихий, чтобы понять откуда. Ну не мог же этот живучий элементаль уцелеть и в этот раз! Самое время задуматься о своей магической состоятельности…
Двэйн встал и обошёл небольшой кабинет. Разбежаться тут особо негде: у огромного окна стол, пара потёртых кресел, вдоль стен – стеллажи с книгами и папками, комод, резной шкаф. Наверное, для мантий.
На полу рядом с ним лежала перчатка. Небольшая, женская, из добротной замши, но слегка поношенная – похоже, у её владелицы дела идут не очень хорошо. Двэйн поднял её, а затем дёрнул дверцу шкафа – не поддалась. Заперта. Дёрнул ещё раз – вся антикварная махина затряслась, заохала, но устояла. Захотелось расколотить её в щепки, но тут вернулся мессир Слу, чем спас мебель от быстрого и полного уничтожения.
Магистр был не один – с худосочным юношей, кудрявым, как ожидающий стрижки баран. Он с немалой опаской вперился в Двэйна, словно в диковинное животное.
– Это Джед Ог, секретарь Коллегии, – сообщил Лиам. – Я выяснил…
– Это я создал элементалей, – храбро признался мальчишка и тут же испугался, что перебил магистра. Но тот лишь снисходительно улыбнулся.
Двэйн приблизился к нему, оглядывая с головы до ног. Одет небогато, но аккуратно – живёт, скорее всего, с матерью. От него слегка веет конторской пылью и травами – зельевар или целитель, а может, и то и другое вместе. С чего бы ему создавать огненных элементалей?
– Повтори.
Подмастерье стушевался, посмотрел на собственную ладонь – надо сказать, довольно крепкую и явно тренированную в заклинаниях. Точно целитель.
– Так я… истощился. Смогу повторить позже.
– Хорошо… – пришлось согласиться с тем, что такое могло случиться. Правда выяснится потом. – Я Двэйн Ардер, императорский архимаг. У меня есть важное дело, требующее вдумчивого исполнения. Возможно, опасное. Ты поедешь со мной.
Глава 2
Эйлин/Есения
Домой я вернулась страшно опустошённой. Встреча с магистром прошла не совсем так, как я рассчитывала. Положа руку на сердце, вообще ни к чёрту.
И всё, что там случилось, ставило его согласие обучать меня, а значит, и моё возвращение домой под большое сомнение.
Это же надо было! Едва не спалить одежду заезжего тёмного мага собственными элементалями! Дебют, достойный высшего света. Молодец, Еся! Браво!
Неизвестно, чем всё это закончилось бы, не спрячь меня магистр Слу в шкаф. Интригующе приобнажённый дорх почти нашёл меня, но помог случай. Признаться, сидя там,