красавица, наконец-то, вернулась! – Коновалов ласково провел по волнистым волосам дочери и покачал головой. – Еще краше стала.
– Наговоришь… А то, что вернулась – сама рада. Надеюсь, задержусь…
На лице отца появилась тень. Будто только этого и ждал.
– Пап, не расстраивайся. Я пошутила, – поспешила успокоить Валерия, не забывая улыбаться. И зачем сказала?
– Ты мне обещала, – с укором напомнил Александр Александрович. – Не расстроишь старика?
– Какой ты старик? Ого-го, молодым можно поучиться.
– Ты мне не уходи от темы! Говори как есть.
– Пап, я вернулась. Не переживай.
– Это хорошо. Дай бог! Ох, а чего стоим? Поехали. Там мать с Тамарой заждались.
Совсем не ожидая такого приема, Валерия застыла на мгновение и с волнением прошептала:
– Правда?
– Ну, конечно. С утра для тебя стараются, готовят. Уезжал, а Тамара шарики вязала на дверь.
– Это замечательно… – сдавленно выдавила из себя Валерия, ощущая в груди тепло. Давно такого не испытывала.
Дошли до парковки быстро. Положив сумку в багажник иномарки, Коновалов заметил:
– Мне кажется, он стал легче. Ты не все привезла из своей Москвы? – с подозрением спросил отец.
– Все, – поспешила успокоить его Валерия, открывая пассажирскую дверь. – Я привезла все и даже больше! Подарки.
– Ох! Это хорошо! – мужчина сел за руль и пристегнулся. – Надеюсь, мой подарок – это футболка с надписью «Самому лучшему деду».
– Уже есть внуки? – весело пошутила Валерия.
– Жду не дождусь, когда порадуешь…
– Боюсь, что нет. Я ведь в столице работала.
– Это я читал. Все читал, и про комментарии не забываю на твоей странице. Что еще старику делать без внуков? В одной статье нашел про тебя много интересного: там про то, что у тебя более 250 опубликованных научных работ, в том числе книги. Что-то про твое руководство над кандидатскими диссертациями – я не сильно вникал. Ну и, конечно, указано, что ты Лауреат премии Правительства РФ по науке и технике. Ммм… что там дальше? – тут он прищурился, усиленно вспоминая, отчего Валерия не смогла сдержать смеха. – Ах да – твои работы! Эндоскопические операции на позвоночнике при его травме, сложнейшие операции у больных с сочетанной травмой при многоуровневых и множественных переломах позвоночника. Правильно сказал?
Реагируя на кивок дочери, отец продолжил:
– Член Московского общества нейрохирургов и член Правления Ассоциации нейрохирургов России – вот! И еще…
– Пап, я соскучилась, – прошептала женщина и положила руку на запястье отца. Не хотелось говорить о работе. Она три года только и делала, что работала.
– И я… очень. Кстати, доча, я мясо замариновал. Поужинаем в свое удовольствие вечером в беседке, как раньше, помнишь?
– Так тебе нельзя с твоей язвой, – напомнила Валерия.
– Сегодня можно. Сегодня мне все можно! Моя чудесная девочка приехала, –