спросил Олег, натянув на себя плащ.
– Да когда-то прапорщик из соседней части расплатился за помощь, оказанную в лечении его жены. Теперь берите рюкзаки, в них припасы, что я собрала вам в дорогу – пригодятся. А теперь идите за мной.
Знахарка повела путешественников через весь дом в комнату, где перед этим приходила в себя ее сестра. Подойдя к задней стене, бабка Ульяна повернула вбитый в нее ржавый большущий и кривой гвоздь. Что-то заскрипело, и неожиданно в стене медленно открылась дверь. В темноте от света, пробивавшегося из комнаты, заблестели зеркала…
Знахарка повернулась лицом к своим гостям.
– Через эти двери ушли Василий и Алексей. Вот вам свеча, – женщина торжественно вручила свечу Валентину Валентиновичу. – С помощью нее и заговора вы найдете выход из зеркального коридора.
– А что это за коридор? – Оля, недоверчиво поглядывая в темноту из-за плеча Стаса, решилась задать вопрос.
– Его сделал мой прадед, когда строил этот дом. Через него он связывался с другим, как сейчас модно говорить, параллельным, миром. Но после его смерти и до вчерашней ночи им никто не пользовался.
– Я, конечно, не отказываюсь от этой авантюры, в которую сейчас, уважаемая Ульяна Дорофеевна, вы нас втравливаете. Но почему вы сразу не рассказали нам, что ждет нас там, в конце коридора, – снова вмешался принципиальный Олег.
Бабка Ульяна как-то беспомощно пожала плечами:
– А я и сама не знаю, что там, за зеркальным коридором. Знаю только, что сразу вы окажетесь под горой. Затем вам придется идти по лесу, в котором вы найдете деревню. Вот и все. Но я об этом уже рассказала Валентину, а также кое-что еще, о чем надо будет знать в дороге. Он и будет вашим поводырем. А теперь вам лучше взяться за руки. И не выпускайте друг друга из вида. Если потеряетесь, можете вечность блуждать в зеркальных лабиринтах.
Валентин Валентинович, держа свечу в левой руке, правую подал Олегу, тот протянул свободную ладонь Сергею, за ним вслед шла Ольга, а замкнул небольшую вереницу Стас. Едва знахарь и его спутники переступили порог зеркального коридора, дверь за их спинами резко захлопнулась. В зеркалах, которыми были обвешаны стены, пол и потолок, при свете свечи замелькали их тени: они двоились, троились, четверились, и так, казалось, до бесконечности. Коридор шел под уклон, который вел путешественников все ниже и ниже. Наконец, этот неприятный спуск был завершен. Валентин Валентинович, а потом и все остальные вошли в небольшую комнату, которая также была вся в зеркалах.
– А что дальше? – почему-то шепотом спросил Сергей, поглядывая с опаской на многочисленные отражения. Его голос здесь звучал глухо. Нет, даже не глухо, а как-то тускло. И эхо, подхватившее фразу, тоже было тусклым.
Все остальные молча всматривались в зеркальные стены, где в нечетком свете свечи то исчезали, то появлялись их тени.
– Нам нужно найти выход, – не сразу ответил на вопрос Валентин Валентинович, он тоже не мог отвести взгляд от стен. – Будьте повнимательней – то зеркало, где отражения не повторяются,