чьи погоны
Не по армейскому лежат,
Лычки неясные кружат.
Лишь тройка путников добралась
Засада тут же показалась,
Ружейный залп -«С коня и прочь!»
– «Мы – путники, нам только б ночь
Пересидеть и в путь дорогу
Да оказать ему подмогу»
– Так конвоир зазвал гонца,
Он третьим плёлся без конца
Травя с попутчиками байки
Да тешась спиртом без утайки.
«За помощью и по закону
Приехал я к Багратиону!»
Строжайше проведя допрос,
Где бригадир уснул до слёз,
Гонца с запачканным мундиром
Совместно с каждым конвоиром
К шатру огромному вели,
И по команде те вошли.
«Глашайте! -молвил глас в шатре
– Да на каком же то костре
Уездный северный попойка
Горел, а с ним его помойка,
Что в трудный час
Послал мне вас?
Жирдяй, вольготный, как все чины,
И то от тех одни руины;
Гусляр тончайший словно шпага,
Рот в молоке, ай да отвага!
Да инвалид гонцом приписан
И за ненадобностью выслан!»
Откинул взгляд он стариковский,
Оделся в миг во франк отцовский,
Рычал, мол, гости на войне
Как судна с дырами на дне,
Лишь топят время понапрасну
А коль всплывут – так то не ясно
Гонец хромая встрепенулся,
Вести беседу не дерзнулся,
Но начал выдавать отчёт
Как лейтенант, ведущий счёт:
«Сперва, не гневайтесь мой князь.
Явился к вам сквозь суток вязь
При мне письмо. Его откройте!
Всей просьбы таинства раскройте».
– Ох, не мели, дерзай по факту!
– Ну что же, прибыв к вам по тракту
В подмогу напрошусь и к порту,
– Неужто тяготеешь к борту?
– Увы, разведать путь разбоев
И разыскать следы побоев
– Ах, вы к селу в лесной глуши;
Рискни, попробуй, но спеши,
Как князь держать солдат не вправе,
Да не при княжьей мы управе.
Но знай: давно им надавали,
Мечом и пушкой в лес загнали,
Со всех сторон их обложили,
Чтоб тихо, мирно не тужили!
Пущай с голодной чахнут муки
Ну, иль стреляются от скуки…
А в мой дозор пути им нет
Сколь днём клеймит их солнца свет,
А в мрак ночной лесов обитель
Страшна живым; её властитель
На всю земную рать рычит!
Во всю собачью пасть кричит!
– Неужто волк -сержант спросил.
«Тварь лютая с нечистых сил!
Клык крепкий, мех острее стали,
Слюнявой гадиной прозвали,
Один шестнадцать обезглавил,
Ко входу в чащу их оставил.
Вчера же будто осмелел,
И на патруль мой налетел.
Смотрите на спину, где рана
Предупреждение без изъяна.
От швов