продемонстрировала конверт. – От подруги детства Лиши.
– У вас дрожали руки.
– Конечно! Это весточка от любимой подруги. Я волнуюсь за нее и хочу узнать, как она поживает. А после тренировки у меня не только руки дрожат, но и коленки подгибаются. Боюсь, если не доберусь до своей комнаты в ближайшее время – попросту потеряю сознание, – заявила я, не скрывая возмущения. Очень надеялась, что волнение удастся замаскировать недовольством.
– Вас подбросить?
– О, не стоит утруждаться. Гложут сомнения, что если вы подбросите, то навылет из дворца.
Я развернулась и зашагала по тропинке. Даррэн, конечно, не стал отбирать конверт и проверять содержимое. И наконец оставил меня в покое.
– Фьёр? Малыш? – поразилась я. – Что ты здесь делаешь?
Похоже, именно здесь проходила проведенная Даррэном граница. Неподалеку от входа в корпус с нашими покоями. На краю двора, у начала тропинки сидел раах с крайне странным видом. Он как будто ковырялся клювом прямо в воздухе. Я прищурилась, но ничего необычного не увидела. И не почувствовала. Хотя…
Я сделала еще пару шагов и встала на том же уровне, где ковырялся раах. Прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Легкий дискомфорт, едва ощутимый, уже похожий на что-то иное… ощущение прохлады, некой дымки, словно колышущейся на ветру. Неужели мое ощущение магии Даррэна начинает меняться? И что бы это значило?
Раах клюнул меня в колено. Я подпрыгнула. Открыла глаза, пригрозила малышу:
– Мне неприятно, когда ты выражаешь недовольство подобным образом. Помнишь, как я сказала, чтобы ты не щипался, демонстрируя согласие?
Малыш неотрывно смотрел на меня снизу вверх.
– Очевидно, помнишь. Когда ты щиплешься – мне больно. Когда клюешься – мне тоже больно. Тебе ведь не понравится, если я начну дергать тебя за перья, тянуть за лапы и выкручивать крылья?
Птенец курлыкнул.
– Мне тоже не нравится, когда ты причиняешь мне боль. Давай построим наше общение иначе. Согласен?
Раах издал стрекотание и закружил вокруг меня. Ну, как закружил… Попытался обойти по кругу, вот только я по-прежнему стояла на границе. Бедолага впечатался лбом в магическую преграду, отскочил, встопорщил перья недовольно. И зашипел. Ну надо же. Никогда бы не подумала, что он умеет шипеть!
– Ох, бедняжка, – пробормотала я. Наклонилась, погладила малыша по голове. От моего прикосновения он слегка успокоился и прильнул к ладони, прикрывая глазки. А потом и вовсе забрался ко мне на руки. – Не расстраивайся, пожалуйста. Это ради твоей безопасности. Ты такой красивый, такой уникальный и ценный. Многие хотели бы, чтобы ты сидел у них на руках так же, как у меня. Многие хотели бы забрать тебя себе.
Пока я говорила, раах поднял голову и вперил в меня внимательный, умный взгляд. Он ведь действительно слушал!
– Поэтому Даррэн, этот хамоватый и нагловатый маг, пошел нам навстречу и помог – провел магическую защиту, чтобы ты всегда знал, что внутри нее, на своей территории, ты в безопасности. Внутри не будет посторонних и никто не причинит тебе вреда. Не попытается