а быть как на Смольном дворе… ранжереям».
Яков Гейзер занимал должность главного садового мастера при Аничковом дворце до конца 1747 г. За это время сад приобрел требуемый вид, поскольку уже в следующем году в Оперном доме, построенном на территории сада, стали проводить первые публичные вольные маскарады, которые устраивал на свои деньги французский комедиант Серений. Нередко маскарады проводились и в саду.
В 1756 г. Елизавета Петровна подарила дворец, все работы в котором и вокруг него были окончательно закончены двумя годами ранее, своему фавориту, фельдмаршалу Алексею Григорьевичу Разумовскому. После фельдмаршала дворец перешел к его брату, гетману Кириллу Григорьевичу Разумовскому, который в нем почти не жил. Усадьба пришла в запустение, и в июне 1776 г. Екатерина II пожаловала выкупленный у украинского гетмана дворец с садом князю Григорию Александровичу Потёмкину «в вечное и потомственное владение». Так императрица отблагодарила Потемкина за его доблесть, проявленную в русско-турецкой войне.
В том же году архитектор Иван Старов начал реконструировать усадьбу, превратив регулярный сад в пейзажный. В саду был построен «итальянский дом», который назвали так по выступлениям итальянской труппы. Барочную отделку здания заменили классическими формами. В 1780-е гг. жизнь в Аничковом дворце кипела, но, поскольку Потёмкину требовались деньги для отделки другого подаренного ему дворца – Таврического, этот он продал купцу Шемякину, а тот перепродал Аничков дворец казне.
Сквер Аничкова дворца. Начало ХХ века
В Аничковом дворце разместился Кабинет ее императорского величества со всеми службами. Архитектор Егор Соколов, осуществляя переделки во дворце, затронул и сад, перестроив «итальянский дом» под библиотеку.
В 1799 г. император Павел I передал часть сада театральной дирекции. Зодчий Винченцо Бренна перестроил один из садовых павильонов в Малый театр, который назвали театром Казасси по имени антрепренера гастролировавшей в Петербурге итальянской труппы.
Территория сада стала застраиваться небольшими домиками, которые отгораживались от Невского проспекта заборами.
В 1809 г. император Александр I подарил Аничков дворец с садом, значительно уменьшившимся по площади, своей сестре Екатерине Павловне. Через 7 лет казна вновь выкупила дворец, и тот же Александр Павлович вновь сделал царский подарок, и вновь ближайшему родственнику. На сей раз – брату Николаю к его бракосочетанию.
Сквер Аничкова дворца
При Николае Павловиче сад и приобрел нынешние размеры. Архитектор Карл Росси, призванный создавать ансамбли петербургских площадей, первоначально планировал вообще ликвидировать сад, чтобы на проектируемую площадь выходил фасад Аничкова дворца, но в итоге предпочел уменьшить территорию созданной им Александринской площади (ныне – площадь Островского). По оси дворца Росси построил два павильона, которые получили название павильонов Росси. Фасады