том-то и дело, что слишком хорошо, – холодно ответил слуга номарха, да так, что мигом заморозил заискивающую улыбку Агирта.
– Наш зерновой долг прощен? – впервые подал голос Зор.
Писец перевел взгляд своих пытливых глаз на здоровяка и, спустя непродолжительную паузу, кивнул:
– Да.
Зор и Агирт испытали настоящее облегчение. Но только на одно мгновение. Ибо уже в следующую секунду слуга номарха добавил:
– Если сделаете еще одно.
– А-а-а-б-в-д… – попытался что-то сказать Агирт, но не сумел совладать с вмиг онемевшим языком.
– В чем дело? – ухмыльнулся писец. – Для таких умелых чучельников, как вы это не должно стать проблемой, верно?
– К-конечно, нет, господин, – попытался взять себя в руки Агирт, молясь всем богам, чтобы слуга номарха не заметил, насколько посерело его лицо.
– Вот и славно, – громко хлопнул писец в ладоши, – к концу недели жду еще одно, и тогда вы свободны на все четыре стороны.
– Ну, и что теперь? – спросил Зор, когда за ними захлопнулись деревянные двери резиденции правителя нома.
– Не знаю, – обреченно выдохнул Агирт. – Ну что за день сегодня такой, а?
– Угу. Будем делать чучело?
– А ты умеешь?
– Нет. А ты?
– Я тоже не умею.
Они переглянулись.
Агирт вновь заговорил:
– У нас есть несколько дней, чтобы придумать, как выйти из этой… эм… неловкой ситуации.
Нубиец с трудом подбирал слова и выглядел крайне растерянным.
Зор почесал лысину:
– Найдем еще…
– Вряд ли, – перебил его Агирт, – как бы не пришлось…
– Эй, босота деревенская, с дороги! – рявкнул гладковыбритый знатный вельможа с золотым поясом, подходя к деревянным воротам.
– Простите, – промямлил Зор, отступая.
– А что случилось, господин? – вежливо поинтересовался Агирт.
Вельможа злобно зыркнул в его сторону накрашенными глазами:
– Какие-то сыны шакала пробрались в мой дом и сперли чучело антилопы! Я этого просто так не оставлю! Доложу номарху. Пусть он найдет этих воров и отрубит им руки! Пожри гиены их кишки!
Агирт поймал на себе испуганный взгляд Зора, выглядывающего из-за лысой головы вельможи. Последний же, не обращая внимания на простолюдинов, скрылся за приоткрывшимися воротами дома номарха.
– Пойдем отсюда, – прошептал Зор.
– Да, давай убираться, – поддакнул Агирт, и они быстрым шагом направились прочь.
– Нас поймают, – пробормотал Зор, когда они вступили на грунтовую дорогу, ведущую через поле к их деревне.
– Не бойся, – успокоил его Агирт, – никто ничего не видел.
– Но писец догадается, что это мы украли чучело.
– И что? Доказать все равно не сможет. Более того, к концу недели мы предоставим ему еще одно.
–Но откуда?
– Сделаем!
Зор опешил:
– Но мы не умеем их делать!
Агирт рассмеялся, и в его смехе мелькнули едва уловимые нотки