быстрой победы, но этот способ мы уже упустили, когда ваш отряд выдал наше присутствие.
– И мы готовы искупить свою вину! – пылко вскричала Маджа Патунга. – Мы первыми отправимся в бой. В качестве наказания, мой отряд пойдёт по дороге ловушек.
– Нет, – отрезал Илиин. – По дороге ловушек пойдут только опытные воины.
– Но, самый старший…
– После этой битвы на летающую твердь вернутся не все славные воины. Не хватало ещё, чтобы мальцов поубивало.
Надо заметить, что «малец» Маджа Патунга была намного выше и мускулистее Илиина.
– Итак, военный совет закончен, – объявил Илиин. – Самые старшие и вторые старшие отрядов, слушайте и запоминайте…
– Подождите! – воскликнул я. – Что если, у нас всё ещё есть возможность напасть на Лесную Крепость внезапно?
– Нет, Самиран, – с раздражением ответил Илиин. – Не предлагай нам отступить, сделав вид, что ушли, а потом вернуться и напасть. Низкие – не дураки… то есть, они, конечно, дураки, но они не купятся на эту уловку. А у нас нет времени на хитрые передвижения.
– Что если мы нападём на крепость не только снаружи, но и изнутри?
– Ладно, – кивнул Илиин. – Ты привлёк моё внимание. Говори, что у тебя на уме.
✦ ✦ ✦
Мои голые ноги утопали в грязи. Мутные воды озера накатывали на пальцы вялыми волнами. Поодаль от меня грелись на солнце крокодилоподобные животные. Заросли высокой, похожей на камыш травы шелестели на ветру. С жёлтых цветков, которые росли на стеблях этого «камыша», иногда облетали лепестки и неслись по ветру, падая на водную гладь.
Я скинул все части кожаной брони и тунику. Большая часть моего тела обёрнута полосками озарённой ткани. Из обмундирования у меня остался только пояс с двумя шкатулками, остальные я оставил на берегу, так как они давно пустые. Слева на поясе висел чехол с кинжалом. Справа – шесть вязок. На сегодня это моё оружие, ведь мочи-ка затерялась где-то в джунглях.
Рядом со мной на берегу стояли ещё трое небесных стражников, все взрослые мужики лет тридцати-сорока. Другие воины обматывали их озарённой тканью. Из всего нашего воинства только у этих троих оказалось усвоенное озарение «Дыхание Воды».
У некоторых воинов нашлись в шкатулках кристаллы «Дыхания Воды», но использовать их было рискованно. Мы не знали, как долго пробудем в озере, тогда как все кристаллы работали намного меньше усвоенного озарения.
Стражники с кристаллами «Дыхания Воды» составили второй отряд, который должен преодолеть часть озера на плоту, а потом уже нырнуть под воду. Сейчас этот плот собирали из брёвен и скрепляли вязками.
Впрочем, эта часть моего плана была ещё мутной, как вода озера. Я не уверен, что всё получится.
Илиин Раттар был уверен больше меня:
– Это ты хорошо придумал. Мыслишь, как будущий командир.
Я пожал плечами, для меня идея казалось совершенно очевидной. Можно сказать, она плавала на поверхности. Раз Лесная Крепость полностью закупорена и самодостаточна, то есть вероятность, что часть озера тоже находится в