интимно. Оба замерли. На Терри в упор смотрели глаза. Чёрные, тревожные. Он почувствовал, как бьётся её сердце. Взволнованно, рассерженно. Ощутил аромат мяты, смешанный с запахом лекарств.
Ламара опомнилась первой. Оттолкнула Терри, указала рукой на последние в ряду вольеры.
– Туда корм высыпи.
И ушла.
В доме оба молчали: Ламара накрывала на стол, Терри играл с Раисой. Терри ругал себя за то, что напугал девушку. Между ними установилось некоторое хрупкое взаимопонимание, а он всё разрушил. Теперь Ламара не позовёт больше помогать по хозяйству, не выслушает по-доброму, если вдруг что-то произойдёт. Не накормит от души клубничным пирогом. Потому что «спаситель собаки» и «обнял и прижал» подразумевают разные отношения.
– Когда Алан вернётся? – спросил Терри, чтобы хоть как-то разрядить сгущающуюся атмосферу молчания.
– Послезавтра последний день в госпитале, потом приедет. Процедура обычно занимает три дня. Первый – анализы, второй – подгонка обновлённого экзоскелета, третий день на испытания, чтобы нигде ничего не давило и правильно работало.
Ламара закончила собирать на стол, помолчала и тихо проговорила:
– Садись, Терри. Нам надо поговорить.
Сама расположилась напротив, спрятала руки под столом и посмотрела Терри в глаза.
– У меня был парень. Друг Алана. Мы планировали вместе прожить жизнь. Но он вернулся с войны с женой – медсестрой из полевого госпиталя. Беременной. Алан, когда получил экзоскелет, встретился со своим бывшим другом и… В общем, они подрались, Алан выбил ему зуб: не рассчитал силу протеза. Потом сказал, что получилось случайно, но справедливо. А парня того предупредил, чтобы не вставлял зуб до тех пор, пока я не выйду замуж.
Ламара глотнула чаю из кружки и продолжила:
– Я не смогла его забыть. Мы тайно встречались. Два года. А потом… Потом я решила, что хватит. Не буду любовницей женатого человека. Лучше одной.
Ламара допила чай большими глотками и, громко стукнув, поставила кружку на стол.
– Алан сказал, что у тебя есть девушка. Рыжая, с золотыми глазами. А между нами что-то начинается, я чувствую. Лучше остановиться, пока не поздно. Ты мне нравишься. Но твоей любовницей я не стану.
Терри попытался улыбнуться.
– И что? Твой бывший парень до сих пор ходит без зуба?
– Не знаю. Он с семьёй уехал из города. Терри… Я хочу, чтобы ты понял…
– Я понял, не повторяйся. Сейчас уеду. Но вернусь. Должен же я проверять, как ты обращаешься со спасённой мною собакой.
Терри выбрался из-за стола.
– Не волнуйся. Мне зубы нужны. Кто наймёт беззубого частного детектива? Да?
– Да.
Ламара вздохнула с облегчением.
– Положить тебе с собой пирога? Угостишь сына.
– Сын в гостях. А меня кормит домашняя роботиха. Не то чтобы я относился к ней, как к члену семьи, но если приеду с пирогом, Тесла будет весь вечер ворчать. А ещё у неё тонкий нюх. Прошлый раз определила,