начальник королевской охраны Тайгер и его помощники, – сообщил Мейнор и начал по очереди представлять остальных.
Его брат кивал, но агатовые глаза то и дело возвращались ко мне, заставляя ежиться от испуга.
Я так мечтала оказаться здесь, так хотела увидеть древнюю Пустошь, вдохнуть горячий воздух, ощутить себя частью чего-то великого. Столько времени гадала, представляя, каким же будет это место. И вот наконец-то попала сюда, а рассмотреть ничего не получалось. Местные красоты заслонял этот черноокий гигант и алый шатер за его спиной.
А еще я испытывала непонятно откуда взявшееся чувство вины. Почему-то брали сомнения, что демон обрадуется такой невестке.
– А это… – произнес муж, но тут же был перебит.
– Похожа на Ариенн, но не она, – заявил Тэир-оир, продолжая внимательно меня изучать.
«Он знал маму. Впрочем, это не удивительно. Если мама тайно пробралась в Пустошь, то не удивительно, что ее запомнили».
– Ариенн Дэрринг была моей матерью, – вмешалась я.
«И кто меня за язык тянул? Стояла бы и молчала. Но нет же, влезла».
И, кажется, этим лишь усугубила ситуацию. Я понятия не имела, как такое возможно, но воздух вокруг нас начал медленно густеть, а звуки затихать.
– Значит, дочь, – со странной интонацией протянул демон и вновь пристально посмотрел на меня. – Дочь герцога Альбери.
Внезапно он быстро заговорил на гортанном наречии. И пусть этого языка я не знала, но почему-то мне стало не по себе. Тэир-оир вроде не ругался, однако впечатление создавалось неприятное. А еще раза два или три прозвучало имя моей мамы.
– Говори на межвидовом (прим. автора: межвидовой язык – единый язык, используемый для общения между государствами), чтобы всем было понятно, – попросил Мейнор. – Твоих знаний для этого более чем достаточно, брат.
Тэир-оир недовольно нахмурился, но просьбу все-таки выполнил.
– Ты же говорил, что не станешь вмешиваться.
– Мы уже вмешались.
– Герцог знает о том, что она здесь?
– Папа пропал несколько месяцев назад, – быстро ответила я, решив больше не играть в молчанку.
– Пропал? – повторил Тэир-оир и как-то очень странно покосился на брата.
– Да, теперь ты понимаешь, почему мы здесь.
– Колесо запущенно, – кивнул старший демон. – Надо немедленно всем сообщить.
– Это еще не все, – заметил Мейнор, сильнее сжимая мою ладонь.
«О нет! Нет-нет-нет! Только не сейчас!»
Только вот у моего мужа на этот счет имелись свои соображения.
– Я не представил тебе последнего участника нашей команды. Это Николетта Дэрринг, герцогиня Альбери и моя жена.
Мне стоило огромных трудов сдержаться и не стукнуть мужа. Или хотя бы не отдавить ему ногу острым каблучком.
«До чего же бесчувственный гад! Разве можно таким образом сообщать подобные новости? Мог бы отвести брата в сторонку, дать ему немного вина (хотя я сомневаюсь, что Тэир-оир пьет) и только потом рассказать о смене статуса. А так вот даже унизительно