хохот – слышимость как в обычных панельных домах. Существо не обратило на шум никакого внимания, не открывая взгляд от сгущавшейся за окном темноты. Скоро я начну отражаться в стекле, подумал Илья и эта мысль его оживила, заставила действовать. Он протянул руку к полке, взял за корешок ближайшую книгу, медленно и аккуратно вытащил ее, стараясь не уронить соседние. Затем также медленно начал пятиться спиной к выходу из квартиры. Проходя мимо кухни бросил взгляд вправо, как он не обратил внимая, когда входил? Под кухонным столом из кучи тряпья торчали кости. Похожие на ребра, может большой собаки, или барана, а может и человеческие, отличить одно от другого без подсказки Илья вряд ли бы смог. Он тихонько прикрыл дверь и бросился на пятый этаж, придвинул к входу в квартиру массивную тумбу, накинул цепочку и бросился к каждому из своих товарищей по несчастью, шепотом объясняя им ситуацию и прося не шуметь.
После этого Илья подошел к окну и в последних красных лучах заходящего солнца увидел трубу, завтра они точно дойдут, хотелось бы знать, что их там ждет. Во дворе зажегся фонарь. Народ молча сидел на диване, стараясь по глубже погрузиться в одежду, Саня даже начал тихонько похрапывать, лишь только Дима продолжал суетиться топил и кипятил снег в кастрюлях, накалял сковородки, поддерживал костер в ванной.
Примерно через час Чернов пошел в ванную, прихватив в коридоре кусок отломанной стенки шифоньера, сел там на табуретку и достал из-за пазухи «отцовского» пальто, которое по иронии судьбы досталось именно ему, книгу. В мелькающем и тусклом свете пламени он начал ее рассматривать. Бежевая, потрепанная обложка и темно-зелёный корешок. Большими зелеными буквами выведено название: «Агония и покой», сверху буквами поменьше М.Г. Худых. Он открыл первую страницу, желая узнать издательство, год выпуска или еще какую-нибудь интересную информацию. Но ничего подобного не нашел, на первой же странице повторялось название и сразу под ним начинался текст. Илья начал читать, ничего не обычного, только написано немного странным и сложным стилем, речь в произведении шла про какое-то семейство крестьян. Чернов пролистал до последней страницы, на ней был напечатан последний абзац текста и тоже никаких отметок ни про тираж, ни про что-либо вообще. Книга без строчки лишней информации. Хотелось бы для верности взять еще одну, но в квартиру этажом ниже его теперь не заставишь войти и под дулом автомата. Илья осторожно засунул книгу под ванну и подкинул в огонь кусок шифоньера.
Ночь была длинной, они спали, прижавшись друг к другу, выставив одного дежурного, который менялся примерно раз в час, чтобы поддерживать огонь, греть сковороды и воду, и греться самому. Температура на улице вновь опустилась до 37, а в комнате, к восходу солнца удалось поднять ее до минус десяти. Почти жара.
Наступило утро. Товарищи по несчастью выпили по кружке горячей кипяченой воды, сходили в туалет, на этом все сборы были окончены, пришло время выступать. В который уже раз тихонько лязгнула цепочка и скрипнула входная дверь. Илья сжимал в руке нож, найденный