мужчине тарелку с ужином. – Что ты думаешь делать после того, как убьём дракона?
– Восстановлю лагерь, – задумчиво ответил следопыт. – Наберу новичков, буду обучать их.
– И какой в этом смысл?
– Смысл?! – он удивленно смотрел в ответ. – Зачем тебе забивать голову подобным? Следопыты присматривают за этим лесом и Пепельными горами. Если происходит что-то подозрительное – даем знать Королевским рыцарям. В крайнем случае, можно обратиться к Ард Рене. Она, говорят, добра и справедлива, но вся эта дворцовая бюрократиям похуже саблезубого тигра будет. Ох уж эти людские заморочки…
– Это точно, – фыркнула Аньюриэль.
Ощущение настороженности между ними постепенно уходило. Ферниль пусть и не стал добрее, но в его голосе уже не скользило такое открытое пренебрежение, да и Лансель со своей непонятной скрытностью уже не так раздражал. Всё же пережитые вместе приключения способны объединить и тех, кто совершенно не похож друг на друга.
***
Подъём в горы они начали уже за полдень. Ферниль на удивление быстро оклемался после ранения и теперь уверенно шел впереди, ворча о том, что кое-кому следовало оставить громыхающие железки в городе.
– Думаешь, дракон испугается одного человека? – устав от нытья, встряла в его бубнёж Аньюриэль. – Может, Лансель даже приманит дракона. Всё же закуска.
– Не думаю, – недовольно ответил следопыт. – Мясо из доспеха ещё достать надо. Если жрать рыцарей целиком, может случиться несварение.
– Надо же, – донеслось недовольное в спину. – Сколько у тебя познаний в этом вопросе.
– Если хочешь поймать дракона, – авторитетно заявил Ферниль, – нужно думать как дракон.
– И о чём же думает дракон? – скептически поинтересовался рыцарь.
– Что в одной из этих пещер можно устроить логово, – Ферниль махнул рукой в сторону горного хребта.
Пепельные горы не на пустом месте получили своё название. Серый, будто безжизненный, скальник практически сливался с таким же унылым по цвету небом. Будто облачные замки, на этом однообразном полотне выделялись снежные пики. Даже не особо присматриваясь, можно было заметить, что горы изрыты пещерами, как кусок хорошего сыра.
– Да их же тут сотни, – Аньюриэль разочарованно осматривала пейзаж. Поиски грозили затянуться.
– Только тех, в которые может поместиться огромный дракон. А так – тысячи, – обрадовал Ферниль.
– Башня Моргреда в той части хребта, – Лансель указал рукой куда-то очень далеко.
– Это моя башня, а не этого убогого некромантишки, – проворчала Энвиса.
– Ему надо было в какую-нибудь пещеру заползти. До сих пор бы искали, – ответила чародейка. – Во что я ввязалась?!
– Поиски в библиотеке вряд ли были бы интереснее. А так ты хоть на свежем воздухе, – попыталась утешить её Энвиса.
Аргумент был слабоват, но и отступать было поздно. Выбирая между книжной пылью и драконом, чародейка, не задумываясь, выбрала бы дракона. Одни из первых