.

вид, к которому принадлежим мы. Более совершенный, чем люди.

      – А этики?

      Я отмахнулся.

      – То вообще питеки. Даже денисовцы.

      Через два квартала автомобиль резко затормозил и прижался к красной линии, разделяющей тротуар в его прежнем значении и проезжую часть.

      – Шеф? – пискнула Ежевика.

      – Встреча, – сообщил я.

      Она только открыла ротик, но послушно захлопнула, в нашу сторону уже идёт по тротуару нечто подобное статуе командора в его металлическо-хромовом исполнении.

      Марат от шеи и подошв нагло сверкает металлом, как будто совсем киборг, хотя полностью заменил только руки и ноги, а всё остальное пока своё, пусть внутренности и отпечатанные на принтере, но все из собственных стволовых клеток, только грудь для пижонства укрыл, как римский легионер, стальным панцирем с затейливым гербом собственной выдумки.

      Прохожие откровенно таращатся, одни с осуждением, другие с одобрением и даже завистью, это не пирсинг вколоть или тату бросить по всему телу, это уже высший класс и вызов старому миру!

      Я распахнул дверцу заднего сиденья.

      – Садись, расскажу по дороге. Ты чего такой довольный? Печёнку сменил?

      Он ловко забрался на заднее сиденье, ответил густым красивым голосом оперного певца:

      – Это у вас печёнки, а у меня печень. А сменил дважды, знаете…

      – Нет, – пояснил я, – на железку.

      Он развёл руками.

      – Прототип ещё не запустили в серию. А как только, то сразу. Хайтек не женщина, меня ещё ни разу не подвёл.

      Ежевика обиженно нявкнула:

      – Харасменист!

      – Факты, – потребовал Марат.

      – Этика выше законов, – сказала она гордо. – Потому факты не играют роли. Я тебя по судам затаскаю!..

      – Куплю мороженое, – предложил Марат.

      – Два, – выпалила она победно. – Шоколадное с крошками!

      – По рукам, – сказал он с тяжёлым вздохом. – Вот так и проигрываем в титанической битве полов.

      Автомобиль терпеливо выждал, пока такое медлительное по нормам электронного мира существо вдвинется в салон и очень неспешно, будто играет замороженного, опустится на заднее сиденье.

      Нас вжало в спинки кресла, по обе стороны стремительно понеслись навстречу, тут же пропадая за спиной, деревья и здания, автомобиль педантично старается уложиться в указанное для встречи время.

      Я поглядывал в зеркало на уютно устроившегося сзади Марата. Совсем недавно, я уже оканчивал школу, такие, как он, были обречены умереть во младенчестве или в лучшем случае подростками.

      Но медицина идёт даже не широкими шагами, а скачками. Какие-то болезни излечили, какие-то пока остановили, а там, где пока медики разводят руками, неожиданно помогла робототехника.

      Источенные остеопорозом кости ног и рук заменили настолько совершенными протезами, что Марат всерьёз ощутил превосходство над остальными людишками, которым такое счастье только предстоит. Приземлённой науке, работающей на сегодняшний день, проще выращивать из стволовых,