и умирают души…
– Но Первое Дерево не может умереть! – выкрикнула Ренн. – Посмотри на это!
И она поднесла к носу старика ладонь с еловой веточкой.
– Ну и что? – Ходец взял веточку и забросил ее в озеро. – Если Первое Дерево не вернется, все, что осталось от Леса, умрет, а потом умрет и все, что еще живо.
– И тебе все равно, – прорычал Торак.
Старик фыркнул. Страшная трагедия обрушилась на него много лет назад, и с тех пор ничто не могло его ранить.
Фин-Кединн собрался что-то сказать, но тут из своей пещеры выскочил Камешек и с разбегу бросился на старика. Все поразились, когда молодой волк, поскуливая и виляя хвостом, принялся вылизывать лицо старика.
Ходец, улыбаясь, взял морду волка в ладони и посмотрел ему в глаза.
– Помню-помню, – пробормотал он. – Ты тот мелкий волчонок, что застрял в снегу высоко в горах!
Камешек привстал на задних лапах, положил передние на плечи старика и снова начал вылизывать его лицо. Ходец рассмеялся и оттолкнул от себя волка. А потом, Ренн даже опомниться не успела, сорвал у нее с пояса мешочек с трутом.
– Верни сейчас же! – крикнула она.
Ходец отвел руку в сторону, так чтобы Ренн не могла дотянуться, и усмехнулся:
– Верну, но не сейчас.
– Ренн, пусть возьмет, – сказал Фин-Кединн. – Он отдаст, когда придет время.
Ходец, что-то бормоча себе под нос, достал из мешочка синий сланец и положил его рядом с сосулькой. Камешек улегся рядом и принялся вылизывать обмороженные и лишенные почти всех пальцев ступни старика.
– Синий для Моря, – пробормотал Ходец. – Это для секретов и чтобы смотреть близко и далеко. Вот так, а теперь – для чего красный? Ага! – Старик порезал ороговевшим ногтем запястье, измазал в крови валяющийся рядом небольшой голыш и положил рядом с синим сланцем и сосулькой. Камешек сразу захотел его облизать, но старик оттолкнул молодого волка в сторону. – Красный – это огонь, любовь и ненависть.
– И куда это нас приведет? – спросил Дарк.
– И что с Первым Деревом? – спросил Торак. – Ты говорил, что поможешь! А теперь в игры играешь!
Фин-Кединн взглядом заставил его замолчать и обратился к старику:
– Ты сказал «если Первое Дерево не вернется». То есть у нас еще есть шанс его вернуть?
– Умный Фин-Кединн, – ухмыльнулся старик, разглядывая сосульку и камни. – Всегда все подмечает.
– Ну и как мы сможем это сделать? – спросил Фин-Кединн.
– Белый, как мел, парень знает. И девчонка из племени Воронов тоже. Ходец помнит, как встретил ее пять лет назад. О, как она любила свой лук! Огнем плевалась, когда он пригрозил его сломать…
Ренн нахмурилась. При чем здесь лук?
– Это какой-то… обряд?
Ходец высунул обложенный язык и облизал покрытый желто-зеленой слизью нос.
– Это должно произойти в темную луну. В этом месяце!
– Значит, у нас почти не осталось времени, – сказала Ренн.
Ходец засмеялся, как будто залаял.
– Значит, вам лучше поторопиться! Или месяц Зеленого