понял, что не до конца раскаялся.
Меня всегда удивляло то, как с таким влиянием и деньгами Ловкач оставался довольно адекватным человеком, хотя я, возможно, его знаю недостаточно.
– Прости, Генника, – произнес остряк. – Глупая шутка.
Я повернулась обратно к Ловкачу и выжидающе посмотрела на него. Он, видимо, остался удовлетворен извинениями, поэтому обернулся ко мне и коротко кивнул.
– Спасибо, – прошептала я, пряча глаза, и поторопилась уйти.
Всю дорогу до лестницы чувствовала его взгляд на своей спине.
Мы вышли на улицу и сели в машину. Благо брат хотя бы не пил, а то у меня не было прав и опыта вождения.
Мельком глянула на панель и увидела, что бензин почти на нуле. Вздохнула и стала ждать, когда Жора заедет на заправку и попросит денег, манипулируя моей любовью к нему.
Долгое время мы ехали молча, пока он не повернулся ко мне и не произнес.
– Женя, прости, но ты меня выставляешь в дурном свете, когда командуешь вот так при всех. Да и еще при Ловкаче. Можешь так не делать?
Я вспыхнула, ощутив одновременно ярость, усталость и обиду.
– Выставляю в дурном свете?! – звонко выкрикнула я и брат поморщился. – Ты не представляешь, как это унизительно – всякий раз приходить за тобой, как в детский сад! Слышать, как ты на глазах стольких людей просишь деньги, чтобы отыграться! Мы с мамой работаем, пока ты играешь в карты! И вместо: «Спасибо, Женя!», «Я придурок, Женя!», слышу от тебя это!
– Иногда мне везет, и я приношу большие деньги домой, – не согласился он.
– Чтобы на следующий день их потратить на всякую чепуху! Куртку себе крутую купить, как у Вити! Татуху сделать, как у Ловкача на плече! Ты хоть однажды выплатил кредит? Или счет за квартиру? Хоть когда-то купил что-то домой поесть?!
Брат раздраженно отвернулся к боковому окну, остановившись на светофоре.
– Мы не можем даже мясо домой купить из-за тебя! – Не унималась я. – И едим с мамой пустую овсяную кашу по утрам!
– Да-да, – проворчал тот. – Плохой я брат и сын. Лечиться надо и всякое такое. Сто раз слышал.
– И хоть бы раз действительно услышал нас! – отчаянно всплеснула я руками и тоже уставилась в боковое окно, за которым проносились темные улицы города.
Глаза снова застелили слезы, но я вздохнула раз-другой и успокоилась. Плач, не плач. Все равно проблемы от этого не решатся.
Иной раз я ненавидела брата за то, что он превращал нашу жизнь в кошмар. Ненавидела за пагубное пристрастие, которое не вытащить даже клещами.
Этот разговор мы ведем раз за разом уже не первый год. Однажды после громкого скандала – Жора промолчал о большом долге перед одним игроком – к нам в квартиру ворвалось несколько человек с угрозами расправы.
Если бы у мамы не случился сердечный приступ, кто знает, что те люди сделали с нами. Обошлось вынесенными скудными украшениями и техникой. А брат тогда впервые несколько месяцев не брал в руки карты.
Пока не попал в клуб Ловкача,