слово:
– Не извиняйся, мы просто испугались: когда салют закончился, ты лежал на земле. Если бы не парень, на которого ты привалился, тебя могли бы затоптать.
– Я понимаю.
– Хорошо, что понимаешь – резко вставил Женя. Он хмурился, и я чувствовал, что оплошал. Но через секунду его взгляд прояснился. – Девчонки, а поехали ко мне, накроем ужин и откроем бутылочку шампанского, что же вечеру пропадать?
Они помялись, но бросать меня одного не по-человечески, так что женское милосердие к убогим одержало верх. Воспоминания стали смешиваться со сном, и я вырубился.
Мозг приготовил мне сложный коктейль из толпы, идущей по лестнице. Я старался выбраться из потока, но падал, и волна людей подхватывала и тащила дальше. Проснулся от своего же крика, чем привлек внимание соседей. Они удивленно смотрели на меня, когда я ошарашенный сел в кровати рывком, потом переглянулись и вернулись к своим делам. Я же еще полчаса приходил в себя и сбросить ужас смог окончательно только с приходом Жени.
Он появился на пороге палаты чуть раскрасневшийся от ветра.
– Можешь поздравить меня с новой фобией, – не выдержал я.
Он засмеялся и положил мне руку на плечо.
– Смотрю, больница открывает в тебе новые грани. Ну и что за фобия?
– Лестницы.
– Ой перестань. Нормально, что сейчас ты не испытываешь желание ими пользоваться.
– Ты не понимаешь, это как с толпой.
– Забиваешь себе голову чепухой. Мне кажется, фобии не появляются от одного падения.
– А откуда они, по-твоему, берутся?
Он задумался, свел брови, от напряжения на переносице образовались две глубокие морщины.
– Ты знаешь, я об этом не думал. Ну а откуда у тебя первая фобия? Мы, кстати, не обсуждали это после того случая на день города.
– А что тут обсуждать?
– Давай выкладывай, у тебя наверняка есть теория на этот счет.
– Одно событие может создать стресс, который перерастает в фобию.
– И что же это был за стресс?
Я помялся, рассказывать о детских страхах – не самое мужественное занятие. И, оглянувшись на соседей, заметил, что они притихли и, хоть и занимались своими делами, навострили уши. Откровенничать при такой компании явно не хотелось.
– Пойдем пройдемся. Я с утра не был на улице.
Мы вышли из больницы и на автомате я повел Женю по утреннему маршруту. Странно, но воспоминания об Алисе приободрили меня.
– Помнишь моего отца?
– Да, хороший был мужик, светлая ему память.
– Раньше, каждое девятое мая мы ходили вдвоем на парад. Он называл этот ритуал нашей мужской традицией, которую мы совершали каждый год, сколько себя помню. Мы приходили пораньше и вставали у самого ограждения, чтобы все хорошо рассмотреть. В то утро повезло больше обычного, я радовался, что от техники нас отделяли какие-то полтора метра. Народу собралась уйма. Когда техника прошла, нас завернуло потоком. Мы были в первой линии, и нами снесли хлипкое ограждение, о которое я и споткнулся. Папа помог удержаться на ногах, но из-за этой заминки мы не успели