собой. Начался период процветания, когда Буэнос Айрес был одарен испанской короной более свободным регламентом торговли, чем остальные провинции. Теперь город мог ввозить товары из любого региона и соединяться с другими портами, не спрашивая разрешения королевских властей. Таким образом была завершена политическая и торговая зависимость от Лимы (Перу). Город пережил социальный прогресс между 1780 и 1800 годами, получив сильную иммиграцию, в основном из испанцев, в меньшей степени из французов и итальянцев. Он заселился коммерсантами и первыми землевладельцами. Необходимость установления более прямого торгового пути в Южную Америку и потеря испанской короной нескольких портов в пользу португальцев убедили короля Карла III сформировать в 1776 году наместничество Рио де ла Плата со штаб-квартирой в Буэнос Айресе. Основными причинами этого решения были необходимость замедлить продвижение португальцев и британцев в регион, попытка покончить с контрабандой и стратегическое расположение города на пути из Атлантики.
Территория наместничества Рио де ла Плата в конечном итоге была разделена на нынешние страны Аргентина, Боливия, Парагвай и Уругвай. Полуторамиллионное индейское население предгорий Анд и Ла Платы, а также стотысячное население Патагонии было почти полностью истреблено в процессе испанской колонизации в XVI веке. Аргентинская нация сформировалась в XIX – XX веках многочисленными европейскими иммигрантами. Более 85% аргентинцев принадлежат белой расе. Индейское население: мапуче, колла, тоба и другие – составляет 1,5%, остальные – это, в основном, метисы и мулаты.
Со своего основания и до ухода из-под власти испанской короны Буэнос Айрес претерпел множество вторжений. Уже в 1582 году некий английский пират пытался высадиться на острове Мартин Гарсия, но был отброшен. В 1587 году другой английский пират, Томас Кэвендиш, пытался захватить город, но безуспешно. В 1658 году произошла третья попытка, организованная королём Франции Луи XIV, но губернатор Буэнос Айреса сумел успешно защитить порт. Четвёртая попытка была нa coвести авантюриста мистера Пинтиса, но жители отвергли его. В 1680 году в Колонию Сакраменто (Уругвай) рядом с будущим Монтевидео прибыла экспедиция португальцев, недавно освободившихся от власти Испании, с целью освоения этих территорий. Земли, однако, принадлежали кастильской монархии, и губернатор Буэнос Айреса Хосе де Гаро вручил экспедиции ультиматум с требованием удалиться. Ультиматум был отвергнут, после чего де Гаро собрал приблизительно три тысячи жителей – мужчин, в том числе прибывших из других городов, включая гуаранú из провинции Мисьонес, и успешно атаковал узурпаторов. Эта убедительная победа была широко отпразднована в Буэнос Айресе и сделала его более престижным в недрах Испанской монархии. В 1699 году пришли датские пираты, которые также довольно быстро были изгнаны. Француз Этьен Морò в начале восемнадцатого века