Не ты ли… – Аргей подражает голосу Кассандра. Пытается шутить, – …нашёл мне невесту? В повозке давеча обещал похлопотать за меня, уговорить строптивую красавицу на мне остановить выбор. На мне, верном твоём друге по эфебии, а не на каких-то чванливых богачах из буле Селевкии.
Кассандр горестно выдыхает, через силу улыбается, но тему беседы не переменяет.
– Каждый обол посчитан у базилевса. Строгий порядок учёта душ в казначействе Сирии. – Товарищи минуют мост через крепостной ров. – Двух неразлучных стратегов мудрый Селевк предусмотрительно рассорил меж собой. Загодя до прибытия разобщил через папирус при печатях, и не сдружиться старым товарищам вновь. В плане базилевса каждому из нас нашлось своё место.
Кассандр корчит рожицу немого восхищения. Воздевает руки к звёздам.
– Скажи мне, Кассандр, отчего базилевсу понадобилось рассоривать стратегов? – Аргей по тону не спорит с товарищем, лишь интересуется мнением. – Ведь ссоры гегемонов на виду у врагов смертельно опасны.
Кассандр, волнуясь, тихо шепчет:
– Аргей, честно скажу тебе как самому лучшему другу. Стратеги безмерно честолюбивы. Почестей по службе им мало. Грезят оба о власти сатрапа в сатрапии. При удобном случае сместят сатрапа. Войдут в сговор с элефантерией. Гегемоны им лично обязаны возвышением и потому покорно исполнят любой их приказ. Появится новое эллинское царство? Базилевсу настроения в отряде хорошо известны. От сикофантов, верно. – Кассандр опасливо оглядывается вокруг себя. – Да, кругом осведомители – будь осторожен, вельможа, донесут и на тебя. Возможно, Клеон – сикофант? Подхалим старательно доносит на тебя стратегам? Не нравится мне твой возничий. Не доверяй, прошу, никому в элефантерии. Всё ж великий Селевк прав: нельзя взращивать в стратегах гордыню. Как разузнал от воинов в твоё отсутствие – а я, как ты ведаешь, мечтал записаться в отряд на башнях, – Формион храбрый в рубках, вечно страждет рискованных предприятий, жаден до наживы, люди ему доверяют, потому как сама Тихе ему помогает. Это их слова, не мои. По мирному времени Формион – бесстыжий проныра, вотрётся в доверие, обманет, без стыда объедет. Как тебе его поступок с Архелаем? Воители меж собой вынесли суждение о стратеге: «Два лика у одного человека». Полагаю, и согласишься ты со мной, кто-то из отряда по гнусности, следуя наущению Формиона, пока Архелай спал, подбросил тому деньги из казны. Формиону Архелай по службе в Сирии был, со слов воинов, почитай, что родным отцом. Формион называл Архелая «мой благодетель». Так-то! Многомудрый правитель базилевс! Сатрапу Гиркании легко будет рассоренными стратегами править.
– Список армейских развлечений пополнился? – Аргей подмигивает грустному Кассандру. – Уж то не склоки для подчинённых? То борьба за привилегии?
– Привилегии двора, подачки, награды остались в Селевкии. – Кассандр предлагает иное. – Селевк не варваров боится. В Гиркании,