запамятовал, как вас звать-величать, – уточнил он, расставляя шахматы на доске.
Фигуры были большими и очень интересной формы, да и доска отличалась изысканностью в части отделки и внешнего вида.
– Так я и не представлялся, – пояснил я, – Лаврентий Дмитриевич, новый куратор шахматного клуба.
Пока я это произносил, Пётр Карпович успел расставить фигуры и держал над доской два кулака, предлагая мне выбрать цвет. Но на словах «куратор шахматного клуба» он разжал кулаки, поставил на доску две чёрные пешки и развернул доску белыми фигурами ко мне.
– Начальству белый цвет к лицу, – продекламировал собеседник.
– Пётр Карпович, извините, но я как-то с шахматами не очень, – замялся я.
– Дорогой мой юный друг Лаврентий, – широко улыбаясь, произнёс Пётр Карпович. – А кто, скажи на милость, из кураторов шахматного клуба знаком был с шахматами? Вы такого знаете?
– Нет, – ответил я и хотел объяснить, что вообще не знаю ни одного куратора клуба, но собеседник меня перебил:
– Вот и я не знаю ни одного, кто бы умел играть в шахматы.
– Так в чём смысл игры? – задал я простой вопрос.
Пётр Карпович потрогал фигуры, как если бы хотел убедиться, что все они готовы к бою и ни одна из них не приклеилась к доске. Похоже, что сие действие требовалось ему, чтобы сформулировать ответ на поставленный вопрос.
– Понимаете ли, молодой человек, результат шахматного поединка не является самоцелью игры. Естественно, я не говорю про профессионалов, которые готовы за результат пускаться во все тяжкие. Но таких в шахматном мире один на сотни тысяч любителей, – собеседник проверил свои фигуры и, глядя на меня, жестом предложил присаживаться, чтобы приступить к игре. Я тоже решил проверить, не приклеилась ли какая фигура к доске.
А Пётр Карпович доложил:
– Общение – вот что самое главное для человека. Для того чтобы иметь возможность общаться, и придуманы разные штучки, это самое общение инициирующие. Возьмите проклинаемые всем женским населением страны «Танки». Я имею в виду компьютерную игру. Я не в курсе, что там происходит, но не сомневаюсь ни на секунду, что игроки там общаются, именно это их заставляет возвращаться снова и снова к игре. Даже тех, кто постоянно проигрывает. А ведь данная игра по возрасту практически младенец в сравнении с шахматами. Поэтому пусть партия станет поводом для того, чтобы просто пообщаться.
После этого мой собеседник посмотрел на меня, ожидая первого хода. Всё, что я сумел запомнить из прочитанного за прошлые дни, – это ловушку в русской партии. И на пятом ходу мой оппонент вынужден был отдать ферзя за коня. Ходы мы делали очень быстро, и в результате партия закончилась меньше чем за десять секунд.
Адепт общения, заявивший, что результат его не интересует, стал пунцово-красным и выдавил из себя:
– Хорошо ещё, что не детский мат.
Мне стало немного жалко моего партнёра,