хочешь к дяде на ручки? – почему-то обрадовалась Ольга Николаевна.
Малыш облизывал губы, крутил головой направо и налево и вдруг потянулся к незнакомому дяде. Евгений Петрович бережно взял ребёнка на руки, и лицо его сразу помолодело, расцвело.
«Он любит детей!» – подумала Ольга Николаевна. Улыбаясь, она смотрела на Евгения Петровича, и на душе её впервые за последние годы было покойно и хорошо.
– Гы-ы! – сказал Серёжка и ухватил Евгения Петровича за подбородок.
– Идёмте за стол! – позвала всех Ольга Николаевна. – Я вас сейчас моими фирменными пельменями угощу!
По дороге домой отец спросил Толика:
– Ну, признавайся, с какой целью вы устроили эту теледиверсию?
– Пап, мы только хотели вас познакомить.
– Мы – это кто?
– Пап, Ольга Николаевна здесь совершенно ни при чём. Это мы с Витькой всё придумали.
– Почему же вы решили нас познакомить?
– Потому что сами вы ни за что бы не познакомились. Никогда.
Несколько секунд они шли молча, потом отец сказал:
– Славная женщина! Я думал, таких уже не осталось.
– Пап, а ты сделаешь ей предложение?
– А ты думаешь, я ей понравился?
– А это мы скоро узнаем! – усмехнулся Толик.
– Знаете, кто вы?! – Евгений Петрович сделал вид, что рассердился. – Теледиверсанты вы, вот кто! – а потом, от души, добавил: – Да-а, всем бы таких сыновей!
Глава 4. Зал знаний
14 сентября, четверг
Десять минут до звонка. В приёмной директора тишина. Секретарша, зевая, рассматривает накрашенные ногти. За окном скука – пустой пыльный школьный двор. У входа в столовую второй час стоит продуктовая машина. Кажется, будто время остановилось. Но звук чьих-то уверенных шагов – там, за дверью, – возвращает секретаршу к действительности…
Дверь открылась, и на пороге приёмной возник высокий седой человек. В джинсовом костюме, со спортивной сумкой через плечо и с ноутбуком в правой руке. Секретарша оторвалась от созерцания своих ногтей и с интересом взглянула на посетителя. Мужчине за сорок. Лицо красивое, но суровое, – запоминающееся. «Ключников – старый знакомый Нилина, – вспомнила она. – Был в прошлый четверг. Час назад Нилин о нём говорил».
– Добрый день! Виктор Саныч у себя? – спросил посетитель.
– Проходите, он вас ждёт, – с деланным равнодушием ответила секретарша.
Ключников вошёл в директорский кабинет и прикрыл за собою дверь. Секретарша проводила его разочарованным взглядом.
– Добрый день!
– A-а! Иван Николаевич! – Нилин встал из-за стола, пошёл навстречу посетителю, пожал ему руку и, улыбаясь, спросил: – Ну что, Вань, не передумал?
Ключников был серьёзен.
– Ты меня знаешь. Если я решил, то…
– Знаю, знаю, – перебил его директор. – Только дети сейчас не те, что раньше. Не тянутся к знаниям, хоть тресни. Мы не такими были. Так что я не ручаюсь за стопроцентную явку. Но, если ты скажешь, я лично соберу народ.
– Нет. Пусть придут только