так, как советовал им добрый садовник, но улучшения так и не наступало. Сильно опечалились они.
Бабушка хотела написать обо всём внучке, но дед рассоветовал, чтобы зря не волновать дитя: «Ничего, сами справимся. Я сам пересажу герань в новую посудину».
Но, как они ни старались, дела на поправку никак не шли: герань вовсе перестала цвести, листья её захирели и начали опадать.
Наступила весна, сошёл снег, солнце стало пригревать всё сильнее и сильнее. Дедушка с бабушкой надеялись, что с наступлением тепла герань избавится от хандры, но…
И вот однажды, в день большого праздника, возвращался старик со старухой домой. Во дворе увидели они Никитку, мальчика из квартиры, что этажом ниже. Он первым поздоровался со старшими, пропустил их вперед при входе в дом. Бабушка только взглянула на своего мужа, но тот сразу разгадал смысл этого взгляда.
– Никитка, – сказал он, – зайди к нам на секунду. Есть у нас тебе подарок: бабушка испекла к празднику пирогов. Возьми, отнеси и поделись с друзьями.
Никитка не стал перечить, согласился, но не подарка он хотел: он давно мечтал посмотреть на золотистую герань, о которой только и говорили люди, – такая была у нее добрая слава.
Войдя в квартиру, бабушка стала собирать гостинец, но мальчик попросил вначале показать ему цветок. То, что он увидел, заставило решительно приступить к делу.
– Дедушка, – сказал Никитка, – надо убрать этих птиц – они не настоящие, а сделаны из искусственных перьев.
Удивился дед:
– А я их нарочно прицепил, думал, так будет красивее: цветы и птички, как в волшебной сказке. И как это до меня сразу не дошло, – сказал он и выбросил мёртвых птиц в мусорное ведро.
Затем мальчик убрал сухие листья, поправил веточки и, приговаривая, взрыхлил грунт: «Вот, теперь тебе дышать будет легче, а земля в горшке очень даже хорошая – садовник постарался. Мы тебя любим, а ты постарайся, порадуй нас своими замечательными цветами».
Закончив разговор с геранью, Никитка обратился к дедушке и бабушке:
– Ваша герань снова будет цвести, поверьте. Просто она по вашей внучке скучает, ей не хватает ласкового слова.
Мальчик попрощался и пошёл было к двери.
Только тут бабушка спохватилась: «Ой, внучек, а пироги? Чуть не позабыла», – и она вручила мальчику обещанное угощение.
И свершилось настоящее чудо: уже к следующему воскресенью на герани появились молоденькие листочки, набухли нежные бутоны.
Бабушка выставила горшок на балкон.
– Пусть цветет себе с богом, радует нас и всех людей.
Горбун, чёрный зверь и Дарья-краса
Давно ли это было или только вчера, далеко ли или близко – точно сейчас трудно сказать.
Ты сам подумай, дружок, – может, и ты в этой истории принимал участие.
В одном городе жил-был хромоногий горбун по прозвищу Иван-дурак.
Был у горбуна жалкий вид: согбенная фигура, дырявые штаны, рубашка без единой пуговицы, вечно грязные штиблеты, длинные и нечёсаные волосы – до самых плеч. Не было в городе такого