Полина не возвращалась, хотя они разожгли огромный костер, вокруг которого, взявшись за руки, водили хоровод, а когда и это не помогло, то громко кричали и били в кастрюли, словно в тамтамы, чтобы привлечь внимание девушки и помочь ей найти верный ориентир.
А после обеда стало еще хуже. Поисковый отряд стал обходить по берегу озеро, и довольно скоро выяснилось, что в одном месте в камышах был виден проем.
– Тут недавно кто-то проходил.
– Зверь?
– Нет, человек. Вон и следы еще виднеются.
Следы имелись, и, пойдя по следам, они увидели, что в воде плавает что-то темное.
– Неужели Полинка?
– Пошла ночью купаться и утонула!
– Вот дуреха! И себя погубила, и нас подвела! Теперь хочешь или не хочешь, а придется поход прерывать. И все из-за какой-то идиотки!
– А если ее тут и оставить? – предложил один из братьев Беляковых.
И другой тут же подхватил:
– Место удаленное, сюда мы купаться не ходим. Пусть лежит, чего уж теперь.
Но остальные так на них посмотрели, что они смутились и заявили, что просто неудачно пошутили.
– Ладно, доставайте труп, портите себе и всем отдых. Нам-то что? Мы хотели как лучше, потому и предложили. А вы теперь сами думайте.
Но это оказался вовсе не труп. Это была всего лишь куртка Полины, которую все хорошо знали и которая пропала вместе с Полиной. И вот теперь куртка нашлась, а куда делась Полина, этого по-прежнему никто не мог сказать.
– Нужно вызывать полицию!
– Зачем? Из-за упавшей в озеро куртки?
– Где куртка, там и Полина!
– Правильно! И рюкзак тоже!
Максу упорно не давал покоя его исчезнувший рюкзак. Фима даже подумала, а не сообщить ли Максиму о том, что его рюкзак в целости и сохранности находится у нее в палатке, но не стала. И уже не из страха даже, а чисто из шкурного интереса. Максим обладал куда более значительным авторитетом в группе, и его слово, несмотря на все разногласия, весило побольше, чем слово какого-то там неуклюжего новичка. Так что он мог вдохнуть энергию в поиски рюкзака, а Фиме бы просто посоветовали получше следить за своими вещами и не быть такой растяпой. И к тому же, признайся она сейчас, и неизбежно возникли бы вопросы к Фиме, а этого ей точно не хотелось. Так что она трусливо решила молчать, хотя и понимала, как это глупо. Если рюкзак найдется, то сразу станет ясно, что это рюкзак Фимы. И вопросов будет все равно не избежать.
И за обедом, на который были макароны с тушенкой, Фима поделилась своей тайной с Аней.
Та ее линию поведения неожиданно горячо одобрила:
– Молодец! Пусть Максим подергается, ему полезно.
– Мне кажется, ты его недолюбливаешь.
– Как и он меня! Мы с ним давно в контрах. Не доверяй ему! Он совсем не тот, кем кажется.
Но объяснить, что она имеет в виду, Аня отказалась. А Фиму вновь стали терзать сомнения.
– Но как быть, если рюкзак найдется? Тогда Максим сразу поймет, что рюкзак не его? Мне что делать? Как реагировать?
– Лишь бы нашли, а там…
И