путешествие будет более или менее безопасным – в конечном итоге, убийца по пятам теперь не гнался, убийца шагал рядом с ними, – что они самым спокойным образом найдут способ одолеть мокоя, способ более надежный, чем в прошлый раз, а потом… Ну, потом кто-нибудь из его сильных друзей, быть может, тот же Арчибальд, справится с этой морской тварью, и они тихо-мирно возвратятся домой.
Сейчас же возникало давящее ощущение преследования, нависшей над головой опасности, и мучительно хотелось куда-то бежать, спасая свою жизнь. Вот только попытка побега могла оказаться куда как более опасной, чем подчинение решению Молле.
Они отошли с середины улицы к стене одного из домов и, остановившись там, сделали вид, будто разговаривают о чем-то. Доминик и Ричард, изредка переглядываясь, и в самом деле попытались развить разговор, но быстро поняли, что сейчас не до беседы и умолкли. Карл и Арчибальд ждали. Дерек старался держаться как можно ближе к Нику, стоя так, чтобы находиться между ним и стеной дома. Со стороны последней он подвоха не ждал.
Они были готовы ко всему, уверены в себе и способны отразить любую атаку… и все равно подпустили неприятелей непростительно близко.
Впрочем, впоследствии тот же Дерек, возвращаясь мыслями к случившемуся, думал, что Еж и Хищник специально сделали это, что это входило в их план… Вот только план в результате не удался.
Дуло пистолета ткнулось в спину Ежа, заставляя скользнуть по губам того молниеносную улыбку. Он чуть приподнял голову.
– Никто не двигается, – проговорил чей-то незнакомый тихий голос, – Или вашему дружку конец. У меня палец на курке! Попытаетесь стрельнуть – дернусь. И он умрет.
– Убивай, – Арчибальд с расслабленным видом повел здоровым плечом, лучась безмятежной улыбкой, – Он меня давно раздражает.
– Арчи! – Конте-старший, который к Ежу относился как к близкому другу, да и считал его таковым, в негодовании нахмурился в сторону преступника. Угрожающий человек явственно растерялся.
Карл почувствовал, что дуло уперлось ему в спину сильнее. Страха он не испытывал и, как и Арчибальд, был убежден, что человек не выстрелит, но внутренне напрягся, готовясь вышибить пистолет из руки противника.
– Сейчас не убью, – бросил тот, выдержав небольшую паузу, – Сейчас капитан придет. Он разберется.
– Капита-ан… – протянул заинтересованный Молле и, бросив быстрый взгляд на посерьезневшего Доминика, с любопытством уточнил, – Капитан Кэмпбел?
Дуло немного отодвинулось – на этот раз сбить преследователя с толку все-таки удалось, и сильно.
– Откуда…
– Отставить! – громкий мужской голос, оборвавший речь стрелка, в миг привлек внимание друзей.
Дуло от спины Карла отодвинулось еще дальше, а после и исчезло совсем. Чья-то сильная рука схватила мужчину за плечо, отодвигая в сторону, заставляя дать дорогу новому собеседнику.
Он шагнул вперед – и Доминик тяжело сглотнул, внезапно ощутив приступ удушья. Это было похоже на дежа-вю, смутное