или в конце жизненного пути». Теперь ты, твоя дочь, твои соплеменники знают о величии и назначении этого камня. Пока не будет склеен сосуд, твоя дочь будет охранять драгоценность день и ночь – станет рабой этого камня. Отец понял, что Великий Грумо, плененный красотой дочери, никогда не отпустит её от себя. Это был приговор. – Прощайте! Прокла обнялась с отцом. Отец был глубоко опечален, он только повторял: – Прокла! Прокла! Великий Грумо сделал знак, перед людьми открылся выход.
Прокла покорилась – подошла к полке, взяла маленький сосуд с неё, опустилась на колени и стала собирать осколки. Они были настолько малы, что она ужаснулась от мысли: ей никогда не собрать их. Но тут же отогнав эту мысль, Прокла с новым упорством принялась собирать осколки в ладонь. Она собирала их достаточно долго, от усталости дрожали руки, слезились глаза, болела спина, но количество осколков не уменьшалось. Наконец она поняла, что не сможет собрать все осколки, так как их количество не уменьшается; их становится всё больше и больше, они делились. Девушка села и горько заплакала. Вдруг она почувствовала, что по ноге кто-то ползёт? Подняв голову, она увидела маленького зверька похожего на ящерицу. Зверёк встал на задние лапки и прошептал: – Тебе никогда не собрать этих осколков. Великий Грумо заколдовал их. Он не хочет, чтобы ты вышла отсюда. «Брось, на
Рис 4. Камень увлёк девушку за собой
сегодня работу, давай подкрепимся, потом мы подскажем тебе, как поступить», – сказала ящерка и указала на большую корзину, стоявшую в углу, – мы будем с тобой пока Великий Грумо отдыхает. Вмиг вбежали три ящерицы. Зверушки усевшись вокруг корзины, превратились в девушек. Они принялись за еду. – Ты очень красивая девушка! Великий Грумо решил заманить тебя к себе; закон этой горы гласит: «Ни одна живая душа не должна переступить порог пещеры, видеть: внутреннее убранство, надписи, картины, карты, и самого главного – камня Зла». – Грумо постоянно нарушает этот закон. Вот и сейчас он решил оставить тебя у себя; внушил тебе, что ты должна владеть камнем; заставил тебя взять камень. Прокла вспомнила, как чей-то голос всё время твердил ей: – возьми, камень создан для тебя – возьми же его.
– Мы точно также оказались здесь. Мы не смогли собрать осколки сосуда. Он тогда предложил свою помощь в обмен на то, чтобы мы остались в пещере навсегда. Мы не согласились, он превратил нас в ящериц. Ты должна – склеить сосуд и спасти нас, ибо мы снова будем людьми, если кому-нибудь удастся склеить сосуд и положить в него камень. Мы подскажем тебе, как это сделать. Ты должна выбрать самый большой сосуд на полке, вставить в него такой сосуд меньше, чтобы он вошёл в большой сосуд, и осталось место между ними – туда ты должна собирать осколки. Но помни, в это время ты не должна говорить. Запомнила? Вот тебе клей, – самая маленькая девушка протянула ей пузырёк. Послушала их совета – с раннего утра принялась за работу. Она сделала всё так, как подсказали ей ящерицы. Она долго не могла отыскать большой сосуд, на вид все сосуды были одного