у меня был выбор, откровенничать с колдуном, про которого мне известно только, что он могуществен, скверного нрава и предпочитает ходить в полуголом виде, или с дорогой кузиной, она же придворный маг, про которую мне известно столько всякого, что никому другому ее не переплюнуть. Пожалуй, лучше бы Мариза тоже любила ходить по королевскому замку в панталонах и корсаже, вреда было бы меньше, чем от других ее маленьких забав.
Колдун в мои размышления не встревал, вместо этого копаясь в содержимом моего походного мешка. Еду просто отложил. Развернул фляжку и понюхал горлышко, после чего закрутил и положил обратно. С непроницаемым видом изучил запасной комплект нижнего белья.
– Решила тебе не оставлять, – съехидничала я. – Размерчик не тот.
Уголок его рта слегка дрогнул, но реакции я не услышала. Мои амулеты, часть из которых считалась опасной по меркам любого мага, он небрежно закинул на дно мешка. Затем вытащил свой нож и переложил его на прежнее место, в левый сапог, застегнул мешок и посмотрел на меня:
– Надумала?
– Что тебе известно о тайных дорогах? – спросила я серьезно, одновременно пытаясь сесть поудобнее. Учитывая связанные руки и ноги, это было непросто. Дело закончилось тем, что я налетела спиной на торчащий пенёк и снова рухнула на спину, не удержавшись от сдавленного ругательства.
К счастью для себя, Вик удержался от громкого смеха. Вместо этого поднял меня и прислонил под спину мешок, организовав некое подобие стула. В глазах мелькнул веселый огонек, но никаких комментариев произошедшего не последовало. К сожалению, развязать меня колдун тоже не подумал.
Расположившись по соседству, он спокойно ответил:
– То же, что и всем, я думаю. Никогда особо этой темой не интересовался.
– Звучит странно, – я не стала скрывать недоверие в голосе. – Особенно учитывая тот факт, что одна из них проходит совсем недалеко от твоего дома.
Ошеломленным этой новостью колдун не выглядел, должно быть, успел и сам до этого додуматься после моих слов в лабиринте.
– Ты первая, кто так считает, за последние четыреста лет, – спокойно отозвался он. – Может, поделишься, как такое пришло к тебе в голову?
Ответить я не успела, потому что над головой послышалось громкое гудение, как будто к нам подлетел шмель размером с собаку. Вик тут же прыгнул на меня, пригибая к земле и закрывая собой, после чего раздался жуткий грохот, и руки, сжимавшие мое тело, разжались.
Глава 10
Я осторожно выглянула из-за плеча, закрывавшего обзор. Поляна была все так же пуста. Перекатилась вбок и спихнула с себя тело Вика. Ощущения не обманули, он был без сознания.
– Это начинает входить в привычку, – произнесла я вслух для моральной поддержки, и взялась распутывать удерживающие меня тряпки.
Чутье подсказывало, что кем бы ни был неизвестный доброжелатель, едва нас не угробивший, через какое-то время он будет здесь. Мне в тот момент хотелось бы быть как можно дальше. Я готова была прозакладывать свою потерянную куртку, что это Мариза. Осерчала за попытку