заполнил холодный морозный воздух. Дорога, словно застывшая во времени бурная река, слегка блестела от инея.
Хелиан выдохнул облачко пара.
– Пожалуй, сегодня можно отправляться в путь.
Время краткого отдыха почти закончилось. Когда они прибудут в столицу, ему во многом предстоит разобраться.
Опасности леса
Хотя ещё вчера Актея и слышать не хотела о том, что скоро придётся отправиться в столицу, а сегодня она с нетерпением ждала, когда они уже отправятся в путь. К удивлению Хелиана, девушка встала довольно рано, и теперь, завернувшись в меховую накидку, стояла во дворе, ожидая, когда всё будет готово к отправлению.
– Актея, – улыбнулся Хелиан. – прояви немного терпения. Ты ещё успеешь устать от дороги.
– Тут всего-то пару дней, – отмахнулась девушка. – Ой, это…
Хелиан обернулся. К ним приближались Корвис и его свита, уже полностью готовые к предстоящему пути. Все хэйаньцы были верхом. И, видимо, из-за этого Хелиану сразу бросилась в глаза груженная чем-то телега. Сяолун, словно догадавшись, о чём он думает, пояснил:
– Это подарки моему другу. Когда-то он оказал неоценимую услугу моей матери, поэтому я не могу явиться к нему с пустыми руками.
Это могло быть правдой, но всё же Хелиан решил уточнить:
– А друга этого зовут Дариус Като?
– Да, – кивнул хэйанец.
– Я хочу услышать эту историю, – встряла в их разговор Актея.
Хелиан даже был благодарен ей за это. Услышав историю Сяолуна, возможно, он смог бы понять, сколько в ней правды, а сколько лжи. И тогда бы он разрешил хотя бы некоторые из своих сомнений.
– Обязательно, – улыбнулся Сяолун. – Но это длинная история. Так что расскажу её позже.
– Я буду ждать, – улыбнулась Актея.
– Я тоже хочу услышать эту историю, – добавил Хелиан.
– Тогда, возможно, вечером.
Мешкать они больше не стали. В путь отправились сразу, как всё было готово.
Хелиан ехал чуть позади кареты Актеи, наблюдая за выглядывающей в окно девушкой. Он знал, что этим может выдасть свою слабость Сяолуну. И если в дальнейшем они окажутся врагами, то тот может использовать это против него. Но ничего не мог с собой поделать. Он понимал, что должен оборвать с Актеей все связи или, по крайней мере, видеться с ней как можно реже. И поэтому каждый раз говорил себе, что это последний раз, когда он позволяет себе слабость по отношению к ней. Но в тоже время Хелиан прекрасно знал, что врёт сам себе.
Неожиданно люди, ехавшие впереди, замешкались, а потом и вовсе остановились.
– Что случилось? – высунулась из кареты Актея.
– Я сейчас узнаю, – сказал Хелиан.
Но он не успел далеко отъехать от кареты, как к нему подъехал Сяолун, желающий узнать из-за чего все остановились, а потом подбежал взволнованный Вик, слуга Актеи.
– Там человек на дороге! – сказал он.
– И что? –