Я неналюбованная. Значит, всё впереди.
– Это ты о журавле в небе, что ли? Секс и есть любовь. И чем больше, тем любви больше.
– Я не спорю, – соглашалась Барбара. – Но у меня не так.
– А как? Как у тебя?
– Если Любовь, то и секс – любовь. Если нет любви, то и секса нет и быть не может.
– Вау! А ты могла бы полюбить вот этого кругленького? – Джессика заговорчески незаметно кивнула на молодого мужчину в ярком галстуке и тёмно-синем костюме в полоску.
Мужчина, словно почувствовав, что разговор о нём, взглянул на веселящихся женщин. Вдруг его лицо расплылось в улыбке, и он почтительно поклонился Барбаре, которая приветливо помахала в ответ рукой:
– Нет, этого точно не смогу. С клиентами, помнишь, чему нас учили – ни-ни.
Барбара мягко и твёрдо, как умела только она, перевела беседу в другое русло, и к этому разговору они больше никогда не возвращались.
Глава 3
Кроме Барбары в бассейне плавал без остановки незнакомец с бородкой. Их разделяло несколько дорожек, и подобная пустынность была одним из объяснений того, почему Барбара так любила этот клуб.
Сегодняшний бассейн был по плану. Барбара знала, что Джулия, её секретарь, сможет подстраховать любые внеочередные известия, будь-то перенос консультаций, неожиданные встречи с прокурором или судьёй по процессам, где Барбара была задействована как адвокат.
У них была совсем небольшая разница в возрасте, если относительно мужа и жены в браке, в то же время значительная, если между двумя женщинами: 27 и 35. Джулия мечтала о собственной карьере адвоката и боготворила босса.
Не успела Барбара вспомнить о своём секретаре, направляясь в сауну, как получила сообщение от Джулии с просьбой перезвонить.
– Привет, Джулия. Как ты?
– Здравствуй, Барбара. Я отлично.
– Что-то случилось? – пряча улыбку симпатии, спросила Барбара. – Ты меня разыскиваешь?
– Да, я до конца не всё понимаю, поэтому решила позвонить…
Повеяло чем-то новым. Барбара не представляла, как можно Джулию загнать в тупик, настолько это был эмансипированный и незакомлексованный ребёнок, каким и должна быть, по представлению Барбары, дочь профессора. Отец Джулии читал в Стэнфордском университете курс археологии.
– Можешь рассказать в двух словах?
– В трёх вполне смогу: Он. Полный. Идиот.
– С этого момента, пожалуйста, поподробнее, – попыталась пошутить Барбара. Вспоминая позже эту минуту, она признавалась себе, что впервые интуитивно почувствовала грядущее как неотвратимость.
– Он сказал, что вернётся к одиннадцати часам, и просил выделить время для встречи!
– Джулия, успокойся! – Барбара неожиданно вспомнила, что ещё ни разу за три года совместной работы не успокаивала своего секретаря-референта, так как в том не было необходимости.
Джулия всегда производила