вы ведете.
А мне-то как нужно с ним встретиться, ухмыльнулась про себя Ксения. Но Верховский позвонил первым, хотя его вроде бы ничего не связывало с этим делом. Мог дождаться звонка, значит, нервы оказались не такими крепкими, как говорят.
– Скажите где и когда, – сухо произнесла девушка, она могла бы промариновать их немного, но желания играться не было никакого. Девочку убили, и это трагедия, а над трагедиями Ксения никогда не иронизировала.
– Ресторан «Чайка» вас устроит? – спросила Александра. – В 14.00.
– Хорошо, я буду, – бесстрастно ответила Ксения.
– Что там? – спросила мать погибшей девушки.
– Это по работе, мне нужно ехать.
– Это связано с Катей? Обманывать их не стоило.
– Возможно, – сказала Ксения, – я встречаюсь с Александром Верховским, это спонсор лицея, где она училась.
– Он что-то знает? – спросила мать.
– Я пока не могу сказать, – честно призналась Авалова. Отец проводил их до двери.
– Скажите мне, только честно, – глухо произнес он, – Катя сильно страдала? Мне надо знать.
Ксения постаралась смотреть прямо в глаза.
– Нет, – сухо сказала она, – если это вас утешит, она умерла сразу, простите.
Авалова открыла дверь и хотела выйти, но в неё врезался светловолосый мальчик лет восьми.
– Андрюша, поздоровайся с тетей, – сказал отец, – она из милиции.
Мальчишка расплылся в улыбке.
– Привет, – весело сказал он, протягивая руку. Ксения села на корточки перед мальчиком.
– Как тебя зовут? – спросила она, пожимая руку мальчика.
– Меня зовут Андрюша, – серьезно сказал мальчик, – а тебя?
– А меня Ксюша.
– У меня одноклассницу тоже зовут Ксюша, – лицо мальчика помрачнело, – а вы найдете плохого дядю, который сделал Кате больно?
В этом вопросе удивительным образом смешались детская непосредственность и понимание произошедшего. Девушка осторожно вынула висевший под жилеткой пистолет из наплечной кобуры и сунула за пояс, а кобуру сняла с себя и протянула мальчику.
– Держи! – сказала она. – Найдем, обещаю тебе. Мальчишка просиял.
– Ух, ты, – воскликнул он, – настоящая!
– А то, – улыбнулась Ксения, – самая что ни на есть. Даже отец сумел выдавить из себя улыбку, глядя на радующегося сына.
– Скажи тёте спасибо, – произнес он.
– Спасибо, – звонко сказал мальчик, – я вырасту и тоже стану милиционером и буду ловить преступников, как ты. Ксения широко улыбнулась. Вот ради этого мальчика она должна найти того, кто это сделал, и она найдет, обязательно.
– Держите нас в курсе, – сказал отец перед тем, как закрыть дверь.
Ксения кивнула и вышла из квартиры.
Дверь со скрипом закрылась, но девушка не торопилась уходить, напарник нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Авалова, с полсекунды постояв, внезапно вытащила изъятый кошелёк и, проверив наличие в нём денег, сунула его в почтовый ящик, прибитый к входной двери квартиры.
Жалкое подношение, но что ещё она могла сделать.
На