Сейчас перепрограммирую…
Он успел сбросить настройки навигатора перед тем, как Сашка выкрикнула:
– Стой!
И уже потерянным голосом проговорила, глядя на экран своего телефона:
– Здесь нет интернета.
– Вот черт! Совсем не ловит?
Она покачала головой и виновато поджала губы:
– Все? Мы остались без навигатора? Как же мы выберемся?
И вдруг подпрыгнула от радости, тыча пальцем в стекло:
– Смотри, там дома! Здесь живут люди!
Он с облегчением перевел дух и небрежно заметил:
– Сашка, это же центральная часть России. Здесь кругом люди.
Только они были какими-то странными, точно вышагнули из его советского детства, где остались такие вот заросшие травой кюветы, бездонные лужи, по которым можно было с упоением шлепать после дождя, некрашеные заборы серого цвета… Облокотившись на щербинку между штакетником, одна доска была выломана, неподвижно стояла старуха с длинными седыми волосами и смотрела в одну точку. Даже появление их машины не заставило ее перевести взгляд.
– Она похожа на ведьму, – пробормотала Сашка, не сводя со старухи испуганных глаз.
Перед забором на крышке люка сидел бритый малыш, на котором из одежды были одни колготки в рубчик – где такие раздобыли? Вокруг него на трехколесном велосипеде каталась девочка с синим бантом, а полуголый пацан ожесточенно хлестал ее своей рубашонкой. Но девочка безмятежно улыбалась и продолжала нарезать круги.
– Удивительно, – пробормотала Сашка, заметно сжавшись.
– Что именно?
– Живут люди вдали от мира… Среди леса. И никуда их не тянет… Ничего больше не нужно. Никаких амбиций. Может, так и нужно?
– Висеть на заборе?
– Мы же не знаем, чем она занималась весь день, – вступилась Сашка. – Может… животных лечила. Или еще что-нибудь. А сейчас вышла подышать.
– А дети?
– Что – дети? Их, наверное, к бабушке привезли на лето. Или уже к прабабушке…
– Ты его колготки видела?
Она замялась лишь на секунду:
– Так у нее и завалялись в комоде. Их, может, еще его мама носила. Или даже бабушка…
– Ладно, – сдался Артур. – Твоя взяла. С этой деревушкой все в порядке. Здесь живут счастливые и самодостаточные люди. Вот у одного из них мы сейчас и спросим дорогу…
Остановив машину рядом с молодым косарем, который не выглядел пришельцем из прошлого века, Артур опустил стекло:
– Вечер добрый! Мы, кажется, слегка сбились с пути…
Парень осмотрел их внимательно:
– А куда едете?
– В Крым.
– В Крым?! Ну, это вы лихо промахнулись, – он заглянул в салон и улыбнулся Сашке. – Слушайте…
И он принялся объяснять, довольно четко и понятно, как им вернуться на трассу, но в какой-то момент Артур перестал его слышать. Его начало раздражать, как этот парень таращится на Сашку и улыбается ей. Не удержавшись, Артур оглянулся: она тоже светилась улыбкой, и это показалось ему просто отвратительным – первому встречному!
– Спасибо, –