рассвете. Я даже пустила поисковую искру по комнате, чтобы убедиться в этом.
Ничего из того, о чем я только что думала.
Орни мирно спала, потому я не стала будить малышку и, переодевшись, поднялась на балкон. Вид за окном успокаивал и уносил весь сумбур в мыслях прочь. Не спалось, и я решила немного посидеть тут, осторожно, чтобы ничего не пострадало от моей неуклюжести. Свет включать не стала, боясь, что даже крошечный огонёк может привлечь внимание Духов. Особенно если дело касалось бакэнэко.
Накаркала. На трубе одного из домов напротив сидел кот. Обыкновенный с виду, он повернулся на шум, создаваемый мной, и, сверкнув знакомыми яркими глазами, зашипел, став похожим на чёрный сгусток энергии: хвост трубой, спина яростно выгнута, а выражение морды… Признаюсь честно, в темноте это не особенно было видно. Сразу стало понятно, что лучше близко не подходить.
Я решила не привлекать к себе внимания.
«Моя территория. Он мой», – услышала я и, испугавшись не на шутку, поспешно вернулась в свою комнату, едва не забыв прикрыть люк на балкон. И почему он такой агрессивный? И жуткий. То пушистый и ласковый, то агрессивный до жути. Ох уж эти кошки. Пусть даже и Духи.
Бакэнэко на то и бакэнэко, чтобы люди их не понимали. Оттого, верно, и боялись. Зато на этот раз я уснула без происшествий, спокойным крепким сном.
Итан Дзум развалился на своём рабочем месте и откровенно скучал. В иное время он бы, наверное, и вёл себя более сдержанно, но сейчас…
– Иди к нэку в супруги, Лонгрид! – мужчина показал неприличный жест спине уходящего напарника.
Его, Итана, здесь едва ли во что-то ставили, а после очередного провала с Леди Ро… Конечно, он догадывался, что всё не будет так просто, однако надежда… Сдохла в муках совести. Не его, естественно.
Мужчина почесал свои усы и наконец соизволил убрать ноги со стола – ещё бы, мимо проходил главред со своими ценными указаниями.
– Господин Дзум, добрый вечер. – Дама в годах степенно поклонилась, ожидая того же от собеседника. Она была несколько старомодна. – Вы видели ваше задание?
– Да, госпожа. Всё будет к концу недели, как обычно.
Дама кивнула, одобряя рвение своего сотрудника. Но с прежним беспокойством смотрела на Итана. Мужчина напрягся, автоматически проведя указательным пальцем по усам.
– Итан, – она проникновенно смотрела ему в глаза, – мальчик мой, я знаю тебя много лет и не раз убеждалась в твоём профессионализме.
«Сейчас будет пресловутое “но”», – со смешком подумал Итан, но ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Но мне докладывают, что твои проектные репортажи всё больше напоминают ловлю призрака…
– Но Леди Ро – это же сенсация. Я выяснил, что её опекает Управление, и я…
Но дама жестом остановила Итона. Тот замолчал, насупившись.
– Я не хочу ничего знать о Леди Ро. – Она сделала драматическую паузу и понизила голос: – Сейчас.
Итан чуть слышно выдохнул.
– Я хочу услышать