нечасто встретишь людей с других королевств. Два посла в длинных голубых мантиях держали в руках свитки, в то время как другим за их спиной повезло меньше – они держали за поручи тяжелых размеров сундук. С каким же облегчением они вздохнули, когда им разрешили отпустить свою ношу на каменный пол. И с большим рвением поторопились уйти подальше от позолоченного сундука, пока не заставили опять поднимать его и нести куда-то еще. Хм, собственно, а кто будет нести эти дары в покои Адриана? Ведь, как я поняла от слов короля, они предназначались принцу Адриану в честь совершеннолетия.
Бросив взгляд на принца, который стоял, не выражая каких-либо эмоций, я с интересом проследила за направлением его взгляда. Он беспристрастно смотрел на отца. Казалось, их отношения были далеко не родственными.
Адриан заметил, что я задумчиво рассматриваю его лицо, и усмехнувшись, перевел свой взгляд на забытый уже мною сундук. До меня медленно доходило осознание. Развернувшись, принц начал подниматься в свои покои.
Это что сейчас было? Роберто перед вчерашним ужином невзначай рассказал о погибшем слуге Адриана. Так же и о том, что принц отказывается сейчас искать нового, довольствуясь своими силами. Как восхищалась Алисия, пораженная самостоятельностью принца! И как горевал мой желудок, в ожидании начала ужина… Я вздохнула и подошла к сундуку, пытаясь поднять его. Потерпела поражение. Но тут взгляд упал на вошедшего в зал Дамиана. Как долго я не радовалась появлению на своем пути врага!
Я радостно помахала ему рукой, и рыцарь оторопел, оглядываясь по сторонам. Потом медленно, с сомнением подошел ко мне.
– Сэр Дамиан! Его высочество принц Адриан попросил, чтобы отважные рыцари отнесли этот дар послов в его покои… -, я замолкла, пытаясь вспомнить, где находятся покои принца. В прошлый раз я искала их долгим путем страданий в лабиринтах коридоров замка.
К счастью, выделываться, что “не рыцарская это работа – тяжести таскать”, Дамиан не стал.
И вот только я, умиленно глядя, как мой злейший враг детства поднимает сундук, краснеет от натуги и карабкается по ступенькам наверх, хотела пойти следом, как меня схватили за руку. Дернувшись от неожиданности, я чуть не опрокинула бедную тетю Алисию. Она продолжала держать меня за рукав, а в другой руке у нее дрожал пергамент.
– Отнеси это Роберто, я не могу пока отлучиться со двора. Скажи, что это от Изабелл.
Стоило мне взять лист, как след Алисии простыл. Я упрямо пыталась вспомнить, кем являлась некая Изабелл, но мой взгляд упал на хаотичные следы чернил, в которых я не сразу разобрала рисунок. Это была фигура человека, голову которого обрамляла, словно влитая, корона. Над ней висела еще одна размытая фигура, у которой были изображены глаза двумя красными каплями. Я поскребла их ногтем, и до меня дошло. Это что, кровь? Что за безумный художник рисует такие картины своей кровью в замке короля?
Мысленно представилась картина, как вбегает стража, видит рисунок в моих руках, и несет меня в далекую темную темницу, в которую не ступала живая нога лет пятьдесят, а потом меня казнят…
Вздрогнув