хозяйства. Однажды вечор после весеннего трудового дня сидели кумовья на скамье у плетеня в благостном настроении, и вели разговор о будущем урожае и о новых сватовствах. И случись на ту пору что мимо проскрипела кибитка иноземцев, за которой тащились неряшливо одетые женщины и целая арава чумазых и оборванных детишек. Кибитка остановилась, и из неё выбрался смуглый иноземец с орлиным носом, в чёрной шляпе. Приблизившись к кумовьям он, слегка картавя, стал просить милостыню говоря о большой семье и голодных детишках. Сердце у Петро сжалось, видя столь бедственное положение странников, и он произнёс:
– Мил человек, пошто бродишь по миру, оставайся у нас, земли много и тебе участок выделим, обрабатывай земельку да корми свою семью. Правильно говорю Иван?
– Совершенно с тобой согласен, – молвил Иван, – там за мельницей есть хорошее поле и небольшая избушка, пускай обживает и строится.
Пал иноземец пред ними на колени, да слезно благодарил наших кумовьев за такое благодеяние, даже заставил и жену, и детишек кланяться им, хучь те ничего не понимали, но ослушаться строгого отца не решались.
Показали им Иван с Петром место, где они могли жить, дали им часть урожая, на посадку, и чтоб не голодать на первое время. И забыли на какое-то время, за хозяйственными заботами, о новом соседе. Ближе к осени на очередной свадьбе за питиём медовухи Петро сказал Ивану:
– Давеча сын мой пришел пьянененький, я выругал его хозяйку, отчего в будни подносит мужу хмельное. Оказалось, ветер то дует от нового соседа нашего, он в избе устроил кабак, а в старом сарае сделал винокуренный заводик. Поле не обрабатывает, а зерно что мы дали, видно пустил на брагу.
– Завтре пойдём поглядим, – ответил недовольный таким поворотом дел Иван.
Сказано – сделано. Заутро кумовья отправились за мельницу взглянуть на житиё нового соседа. Вошли в избу, которая превратилась в питейное заведение, Походя Иван дал оплеуху и прогнал одного из своих отпрысков, с утра бражничающего тута-ка.
Хозяин завидев кумовей осклабился:
– Добро пожаловать благодетели! – и обращаясь к прислуживающему ему, одному из сыновей произнес, – лучшего вина на стол для дорогих гостей.
– Погоди с вином мил человек, мы пришли взглянуть как ты тут устроился? – Сказал Иван.
– Вот за чаркой и поговорим. – Не унимался иноземец.
– Ты пошто земельку не обрабатываешь, как жить-то будешь? – Обратился Петро.
– Слабоват, да и не здоров я до таких трудов, не то что вы богатыри, – приняв жалкий вид отвечал иноземец, – не способный я к земледелию, мы все больше к торговле способности имеем.
Тут и вино с закусками на стол подоспело. Но кумовья не садились.
– Присядьте благодетели! – Настаивал хозяин корчмы.
– С утра не употребляем. – ответил за всех Иван.
– Это же безплатно!
– Тем более, – негодующе сказал Пётр, – мы не забулдыги какие, чтоб искать дармовщины, а выпить захочем своей медовухи в