казались детскими игрушками по сравнению с дверьми храма, который предстал перед нами во всем своем величии. Я думаю все мы получили одно и то же ощущение от увиденного, когда смогли, наконец, встать и молча разглядывали эти бледные ворота в саму преисподнюю, которые скупо освещались нашими фонарями. Помню как не смог произнести ни слова, а лишь с трудом ловил воздух, тронутый леденящим холодом самой смерти. И я слышал такие же звуки тяжелого дыхания остальных членов нашего небольшого отряда.
– Кажется, это место ещё более мертво, чем египетский морг… – заметил Киллиан.
– Господи… где мы? Что это за древность? Это склеп? – ошарашенно произнесла Кейт, не отрывая взгляда от колоссального сооружения.
– Это Аккадский храм, погруженный в глубину веков. – ответил Алекс, рассматривая непонятные символы, выгравированные на каменных плитах. – Согласно наиболее достоверным легендам, Аккад был древним государством и располагался в северной части Месопотамии в 14 веке до н.э. Это как раз территория современного Ирака.
– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался Саймон, очищая дуло автомата от большого слоя песка и глины.
– Я с детства увлекаюсь книгами и палеографией, сэр. Кроме этого, мне всегда было интересно узнать о нашем прошлом. Его тайны кажутся скрытыми от нас под семью замками, но на самом деле разгадка окружает повсюду, стоит лишь капнуть поглубже.
– Ну капнули мы знатно, судя всему. Как нам выбраться отсюда, командир? – спросила Лия, в страхе глядя на высокий столп земли.
– Отсюда нет выхода наверх. Путь отрезан, да и миссия наша провалена. Я передам сигнал и запрошу поддержку, чтобы нас вытащили отсюда. Элен, что по амуниции?
– Тепловизор отсутствует, он выпал во время землетрясения и остался наверху. Есть детектор движения и дозиметр радиационного фона. На данный момент ионизирующее излучение в норме, изменений не регистрируется, сэр.
– Его дверь приоткрыта, мы можем спрятаться внутри пока нас не настиг очередной снаряд. – сказал я, глядя на одну из дверей, за которой виднелась еле заметная темная полоса.
Саймон стоял долго, переключая свой взгляд между древним храмом и бездонной пропастью, в которой мы оказались. Он словно взвешивал в голове все "за" и "против", не погружая нас в свои глубокие рассуждения. Признаться честно, несмотря на наше незавидное положение, я прекрасно понимал простую истину, неотвратимо повисшую в воздухе. В нашем отряде не было человека, который бы не знал, что именно выберет командир.
– Группа, слушай мою команду! Заходим внутрь и ждем помощи, чтобы не стать легкой мишенью для врага. Держимся вместе и не разделяемся. Любые вопросы адресуются лично командиру. Всем ясно?
– Да, сэр! – ответили мы хором и начали медленно заходить внутрь, погружаясь в беспроглядный мрак.
– Алекс, чего встал?! – тихо прошептал я напарнику, который стоял перед воротами и разглядывал