и русскими – дело нешуточное. Жизнь теперь не скоро войдёт в нормальную колею.
– Не переживай попусту, Старина, – вмешался Билли, который расслышал его последние слова. – С нами всё будет в полном порядке. Мы отлично проведем время, можешь не сомневаться. Подумай только, ты снова окажешься на родине своих предков. Ведь это же здорово! А я тоже скучать не буду. Заведу уйму друзей среди чертей всех родов и мастей. – Мальчик повернулся к Ашгароту. – А они правда придут за нами прямо сегодня? – спросил он. – И мы немедленно отправимся в путь?
Перспектива рискованного путешествия по секретному бесовскому миру, о котором он прежде только детские страшилки слыхал, немного тревожила Билли. И в то же время предстоящие приключения воодушевляли мальчика и будоражили его воображение.
– Скажи, ведь там живёт не только нечисть, но и люди тоже? – не унимался мальчик. – Те, кого вы называете непокорными? Бунтарями, пошедшими против закона? Те, кому нет места среди людей? Я такой же, как они! Неустрашимый Билли Иванов, вождь непокорных!
В этот момент трактир сотрясли два мощных взрыва.
Тяжёлые металлические двери – передняя и задняя – одновременно разлетелись на множество обломков и обрушились на пол.
Поднялась буря криков, визгов и воплей – испуганных, потрясённых, растерянных. В проломах, образовавшихся на месте дверей, появилось по фигуре. Держа оружие наготове, налётчики ворвались в трактир. Их зловещий и решительный вид не предвещал ничего хорошего безоружной компании, собравшейся мирно выпить по кружечке пылающего пунша.
У передней двери стояла Таня, у задней – Крайгворм.
– Полиция Объединённых Планет! – выкрикнула Таня, размахивая служебным жетоном, который держала в свободной руке. – Не двигаться! Руки за голову!
Про себя она творила могущественное заклинание, заставившее собравшихся в трактире оцепенеть и прирасти к полу.
Всех, за исключением Билли. На него заклинание не подействовало.
В укромном месте неподалёку от «Трёх повешенных монахов» тот, кто собирался убить Таню, терпеливо, почти безмятежно наблюдал, как беглецов выводят из трактира и заталкивают в полицейский космолёт.
Убийцу звали Катя Попова.
Катина рука затекла под тяжестью оружия, которым её снабдил Крайгворм. Оно было заблаговременно приведено в полную боевую готовность.
Сейчас она выберет подходящий момент, откроет огонь и наконец-то поквитается с этой проклятой бабой, походя разрушившей её жизнь. Отомстит за смерть Игоря, несчастного, любимого Игоря.
И плевать ей на то, что призрак смерти, сейчас надёжно упакованный в патрон, вырвавшись на свободу, уничтожит не только ту, что стала виновницей гибели Игоря. Кровожадное смертоносное существо, разогнанное до чудовищной скорости, не оставит ничего живого по крайней мере в радиусе шести метров.
Плевать ей на то, что жертвам уготована самая мучительная из всех возможных смертей: их внутренности взорвутся, мозги расплавятся,